李元芳拉着莹玉从悬崖上纵身跳进了翠屏河，摆脱了杀手们的追捕，而后躲进一个山洞，点着篝火取暖烤衣服。莹玉坐在火旁，眼睛不时地瞟着洞口的李元芳。李元芳背对她坐在洞口，木然不动。

莹玉问：“你的衣服都是湿的，不冷啊。”

李元芳没有回答。莹玉笑了：“一个大男人这么小心眼，我不就跟你开了个玩笑，扔了根树枝么。”

李元芳仍然未予理睬。莹玉道：“好了，我的衣服干了，你来烤吧。”

李元芳冷冷地说：“不劳挂心，我的衣服已经干了。”

莹玉吃惊地道：“什么？已经干了，不可能。”说着，她站起来走到李元芳身旁，伸手去摸李元芳的衣服。突然她双指一抖，点向李元芳后背。李元芳竟像背后长眼一般，手掌一张，护住了穴道。莹玉一见此计不成，腾身而起，向洞外跃去。一声龙吟，“幽兰”点在她的咽喉，莹玉赶忙收住脚步。

她哼了一声道：“你的反应还挺快。”

李元芳绷着脸道：“对你这种恩将仇报的人，不得不多留个心眼。”

莹玉不屑地道：“你们这种男人真没意思，就知道欺负弱女子。”

说着，她走回洞里，又坐到了火堆旁。

李元芳收起了剑，仍然一动不动地坐着。

莹玉瞪了他一眼，忽然笑道：“哎，听说你还是个四品鹰扬郎将啊。”

李元芳不予置理。莹玉没话找话，问道：“这么年轻，就做这么大的官，心里很美吧？”

李元芳没好气地道：“省点儿力气吧！”

莹玉道：“我知道，你想带我回刘家庄，见狄仁杰。”

李元芳道：“你还想回刘家庄，别做梦了！那些杀手已经埋伏在翠屏河的四周，只要我们一出现就会被乱刀分尸！”

莹玉不信：“你怎么知道？”

李元芳道：“傻瓜都应该能想到！”

莹玉道：“你说谁是傻瓜？”

李元芳冷笑一声：“当然是说那些自作聪明的人。”

莹玉道：“我怎么自作聪明？”

李元芳道：“你在树林里如果不扔那根树枝，就不会暴露自己的藏身所在。那个杀手被我制住，穿上了我的外衣跑出树林，已经吸引了所有人的注意，我们有足够的时间逃走。可是你却偏偏认为出卖了我自己就会安全。怎么样，河水的滋味不错吧？”

莹玉的脸刷地红了：“不错，我是想甩开你，我还有事情要办！”

李元芳道：“是吗？那你就去忙吧！”

莹玉道：“你不跟着我？”

李元芳道：“就当我不存在吧。”

莹玉站起身，气愤地道：“废话，你在身边，我怎么能当你不存在！”

李元芳赌气道：“那就随便你了！”

莹玉道：“你为什么要跟着我？”

李元芳道：“因为你是犯人。”

莹玉愣住了：“我为什么是犯人？”

李元芳道：“你自己心里清楚。”

莹玉冷笑一声：“你知道个屁！”说着，她赌气地坐在了石头上。

与此同时，刘大一声惊叫，猛地从床上坐起来，额头上渗满了细细的汗珠。四周一片寂静，他深深吸了口气。

“笃笃笃”，东山墙内响起了一阵轻微的敲击声，刘大一惊，赶忙翻身坐起，快步走到山墙旁。敲击之声再起，刘大跑到窗前，向外望了望，无人，而后走到山墙旁，抽出一块灰砖，按动里面的机关。只听“喀”的一声轻响，山墙缓缓地打开了，透出了里面的一丝灯光。刘大闪身而入。山墙徐徐合上。

夜已深，狄仁杰昏昏睡去。一个无底的深渊，狄公飞快地向下坠去，他伸出双手，拼命地叫喊。轰的一声，他的身体落进了火山的熔岩中……他大叫一声，蓦地从床上弹起来。原来是个梦。他大口喘着粗气，惊恐地四下望着。

他披衣起床，走进花园散步。寒风吹过，他浑身一抖，凉爽的空气令他的头脑清醒了很多。他深深吸了口气，喃喃地问自己：“刘传林为什么要给太子送信？他和李规到底是什么关系？”

忽听“轰隆”一声响，狄公只觉得脚下一阵震颤，不禁一愣。就在此时，曾泰率几名衙役从他身后飞跑而来，高喊着：“大人！大人！”

狄公赶忙迎上去：“怎么了？”

曾泰道：“后园小楼中传出一阵巨响，不知出了什么事情，您快去看看吧！”

狄公拔脚向后园奔去。后园中站满了卫士和衙役。狄公和曾泰冲进门来，轰隆声已经停止，四周又恢复了寂静。狄公走到小楼前。门虚掩着，狄公伸手轻轻一推，“吱呀”一声，门开了。

身后的曾泰一挥手，衙役们一拥上前，抢在狄公前面，打开门冲了进去。狄公缓缓走进楼中。

楼里的情景令众人目瞪口呆，毛骨悚然：两片镶满利刃的铜网已经合在一起，中间夹着一个人——刘大！此时的刘大已经血肉模糊，瞪着两只眼珠子，望着上方，煞是可怕。狄公走过去，仔细看着。

曾泰颤声道：“是、是刘大。”

狄公点点头：“是的。可怜的家伙。”

曾泰道：“他不是在自己房中么，怎、怎么会在这儿？”

狄公抬起头来：“是呀，他怎么会来到后园？监视刘大的人呢？”

曾泰道：“在他的房间外面。”

狄公道：“马上叫他们到这儿来！”

一名衙役大声答应着飞跑而去。曾泰四下看了看道：“这、这铜网好生厉害呀！”

狄公道：“这是机关。”

曾泰一愣：“什么叫机关？”

狄公道：“是一种由机簧和消息控制的杀人埋伏，事先没有任何征兆，一旦触动机关，杀机便立刻来到。元芳恐怕就是中了这里的埋伏。”

曾泰大惊：“那，李将军不会……”他看了一眼刘大的尸体，声音有些颤抖了。

狄公没有说话，目光四下里搜索着。脚步声响，衙役带着几名监视刘大房间的卫士快步走了进来。

狄公问道：“刘大出门了吗？”

一名卫士摇摇头：“自从进屋后，连灯都没点，一点动静也没有。”

狄公的脸沉了下来：“你敢保证吗？”

卫士道：“卑职几人连眼都不敢眨一下，绝对敢保证！”

狄公点点头：“走，到刘大的房中看看。”

狄公、曾泰率人推门走进刘大的房间。狄公的一双鹰眼把房间扫了一遍，目光最后落在了东山墙上。狄公快步走过去，墙上的一块灰砖凸出了一点儿。狄公伸出手，抓住灰砖向外一抽，砖块从墙内拔了出来，露出了里面的按钮。狄公轻轻一按，“喀”的一声轻响，墙壁打开了。曾泰和衙役们发出一声惊叫。狄公闪身走了进去。

通道非常狭窄，两旁点着长明灯。狄公快步向前走着，曾泰率衙役紧随其后。众人连拐了几个弯儿，眼前豁然开朗。墙壁上出现了一个暗室，里面放着一张床；暗室左边有一个小门。狄公走过去，打开门，里面是各种机关的控制掣，用松木制成。狄公上前仔细地看着。

曾泰问道：“大人，这是什么？”

狄公道：“是控制机关的消息掣。”说着，他伸手扳动了一个木柄，外面传来“吱呀呀”一阵响，狄公和曾泰赶忙冲了出来。只见暗室的南墙徐徐打开，狄公和曾泰对视一眼，走了出去。众人惊呆了，发现自己已经置身在后园的小楼中。

狄公轻轻舒了口气：“明白了。这里的机关是由刘大及其手下一手控制的，所以，他的房间才会直通到小楼。一旦有人闯入，他立刻启动机关，陷闯入者于死地。”

曾泰道：“我说前天咱们到小楼搜查，怎么没有碰到机关，原来是有人控制的。可是大人，有两个问题：第一，刘大跑到这里来干什么？第二，既然机关都是由他控制，他又怎么会死在自己控制的机关之下？”

狄公一拍他的肩膀：“问得好。看来，你有长进了！”

曾泰得意地笑了：“跟大人这么多天，怎么也得学两手啊。”

狄公赞赏地点点头，四下里观察着。忽然他双手一拍：“这小楼里还有门道！”他转身对一名衙役道：“你到消息室去，把所有的消息扳掣全部打开！”

衙役答应着向消息室跑去。不一会儿，只听“喀嚓”一声巨响，两片铜网慢慢分开，刘大的尸体摔在了地上。接着又是一声巨响，从房顶上传来，众人一惊抬起头，只见房梁上竖起了一片白花花的利刃。

狄公倒抽了一口凉气：“好厉害！”

话音未落，小楼西侧又传来“轰隆”一声，地面裂开了一个大窟窿。狄公一挥手，众人快步走过去，只见地面上的翻板向下打开，露出了漆黑的洞穴，这正是李元芳落下的地方。

狄公冲身后的衙役招了招手道：“拿灯笼来！”

衙役赶忙递过灯笼，狄公向下照着，下面很深，黑黝黝的什么也看不清。狄公回过头看了看方向，脸上出现了一丝微笑。

曾泰问：“大人，您看出什么了？”

狄公道：“元芳没有死。”

曾泰道：“哦，您怎么知道？”

狄公道：“从我们发现铜环的位置来判断，李元芳定是在身体落入洞中之时，将铜环掷出的；铜环滚落后，才会倒在西墙根下。而且，如果他被铜网击中，那么，他抛出的那枚铜环之上一定会沾有血迹。”

曾泰点点头。狄公一边演示，一边说道：“李元芳躲过了铜网的攻击，身体落在了这个位置。刘大从房梁上突施杀手，却反被李元芳刺伤。就在此时，脚下的翻板打开了，元芳在毫无防备之下落入洞中，在翻板关闭前，掷出了那枚铜环。”

曾泰眨巴着眼，佩服得五体投地：“精确！这也能够解释刘大身上的伤口。”

狄公点点头：“看来，文章就在这个洞穴里。”

曾泰问：“哦，何以见得？”

狄公道：“搬梯子来，我们下去看看！”

翠屏河畔的山洞中，第一缕朝阳照射进来，照在莹玉的脸上。她徐徐睁开眼睛。洞口，李元芳依旧一动不动地坐着。莹玉悄悄爬起身来，蹑手蹑脚地走到李元芳身后站住，李元芳没有任何反应。莹玉轻轻抬起脚想从他身边绕出山洞。李元芳咳嗽一声。莹玉一惊，悻悻地走回洞里。李元芳站起身，深深地吸了口气，舒展了一下身姿。

莹玉看了他一眼道：“李大将军，您是不是给咱指条明路，怎么才能逃出翠屏山？”

李元芳问：“想逃出去？”

莹玉道：“那当然了！”

李元芳道：“你手里有刀，自己抹脖子吧。”

莹玉愣住了：“你、你这是什么意思？”

李元芳道：“你说话能不能动动脑子，此时此刻，他们肯定埋伏在河岸周围，想逃走只有死路一条，那还不如自杀痛快！”

莹玉道：“好了好了，别再斗嘴了，我服了还不行。你说该怎么办吧？”

李元芳看了她一眼，沉吟良久，摇了摇头：“事到如今，我也没有办法。”

莹玉心急如焚：“我求求你，想想办法吧，我真的有急事！”

李元芳道：“什么急事？”

莹玉紧咬着嘴唇，一字一顿道：“你能帮我吗？”

李元芳道：“那要看是什么事情。跟你这样的人相处，凡事要多长个心眼。”

莹玉的泪水在眼圈中打转：“我这样的人怎么了？”

李元芳道：“怎么了？自己做的事情，自己不知道？你为了不可告人的目的潜入刘家庄，用诡计诱使刘员外杀害亲生儿子，这样的人难道不该提防吗？”

莹玉大声道：“你和狄仁杰一样，就会凭自己的错误判断品评别人！”

李元芳一声冷笑：“哦，那我倒想听听你对自己的正确判断！”

莹玉道：“我、我……”

李元芳道：“怎么，说不出来？是根本就没什么可说吧！”

莹玉大声道：“我到刘家庄是替太子殿下办事，我问心无愧！”

李元芳当即一愣：“你说什么？”

莹玉一咬牙：“看在你还算是个好人的分上，我就告诉你吧。我的真名叫小红，是太子殿下的贴身侍婢……”

李元芳彻底惊呆了：“原来是这样！”

莹玉道：“当然。”

李元芳霍然站起身：“一定要把这个情况尽快告诉狄大人，否则，就来不及了！”

莹玉踌躇道：“狄大人能帮这个忙吗？”

李元芳道：“你还不了解狄大人，为了太子的事情，他连命都能豁出去。”

莹玉用怀疑的眼光望着元芳：“真的？”

李元芳道：“当然是真的！看来，我们是误会你了。”

莹玉笑道：“这也不能怪你们。其实，我还是挺佩服狄大人的，竟能破了我的蜜蜂计，真是不得了呀！”

李元芳道：“我们要尽快离开这里！”

莹玉道：“你不是说杀手埋伏在四周，走不了吗？”

李元芳微笑道：“那也要想想办法。”

与此同时，狄公率众人走在小楼下的洞穴里，转眼来到一个圆形石室。石室中横七竖八地倒躺着十多具尸体，地上散落着上百枚铁蒺藜，石室正中有一排方形石坑。狄公一挥手，众人立即收住脚步。他仔细地观察着。

曾泰问道：“大人，怎么了？”

狄公关照大家：“这里有机关，大家小心些。踩着中央的小石坑走，千万不要走到两旁去！”说着，他自己踏着石坑快步走出石室，曾泰等人赶忙跟上。

翠屏山中小院里站满了钦差卫队和衙役捕快。两名卫士摇动轳辘，一个巨大的竹筐升到井口，狄公和曾泰坐在里面。卫士们赶忙上前，扶住竹筐将狄公和曾泰搀了出来。二人快步走到院中，观察着这个院落。院子非常宽敞，四周是一圈石头垒成的房子。

狄公道：“看来，这就是他们的老巢了。”

曾泰点了点头。狄公命令：“立刻搜索！”

众人一声答应，向石头房中奔去。狄公道：“现在明白了吗，刘大为何要到小楼中去？”

曾泰摇摇头，他依然没有弄明白。狄公道：“据我的推断是这样的：当他们得知刘大落入我们的手中，就起了杀人灭口之心。可是庄中戒备森严，无法下手，而且，刘大武功很高，想杀他不是一件容易的事情。于是，他的上司派了个黑衣杀手坐着竹筐，下到井里，通过我们刚才经过的重重机关和暗道，来到庄园里刘大的房间底下，打开翻板从洞穴中蹿上来，再打开小楼暗室，在东山墙敲击几下。刘大闻得信号，便抽开墙上灰砖，打开暗墙，闪身进入秘道。那人通知刘大，上边命令他赶快从秘道逃出刘家庄。刘大站在翻板旁，那人启动机关。两片铜网迅速合龙，刘大发现情况不妙，在万般无奈之下，纵身跃上房梁，‘仓啷’一声，房梁上的立刀被激发了，刘大的双脚被洞穿，惨叫着跌到了铜网中。就这样，一条走狗的性命结束了。”

曾泰道：“大人，他们为了杀死一个刘大而暴露了庄中所有的机关消息，也暴露了老营的所在，值得吗？”

狄公道：“如果刘大的嘴被我们撬开，暴露的就不光是机关和老营，而是整个计划，你说值得不值得？”

曾泰叹服道：“有道理。”

狄公道：“我们遇到了一个非常厉害的对手，我们的每一步，他们似乎都事先知道，因此，他们提前作出部署。”

曾泰道：“您说的这个对手是谁？刘查礼？”

狄公摇头：“不，他在这出戏里只是个小角色，很小的角色。我们的对手是一个狡诈异常的高手，他令我感到困惑，感到不知所措。难道，他真的没有破绽……”狄公停顿了一下，接着道：“我不相信！凡是假的总有破绽，只是我们还没有找到。”

话音刚落，一名卫士飞跑而来：“大人，在屋里发现了几样东西，您来看看！”

狄公和曾泰快步向石头房子走去。桌上扔着一件紫袍和一张人皮面具，四周散乱地放着几只箱子。狄公走到桌旁，伸手拿起那张人皮面具。那面具是一张似笑非笑的脸，狄公静静地看着，轻声道：“他为什么要留下这个？”

翠屏河岸边，两根大木头漂浮在岸边。李元芳将手中的芦苇递给莹玉：“抓住木头的下端，用苇管呼吸，千万不要露出头来！运气好的话，中午之前就能漂出翠屏山。”莹玉点点头。

翠屏河激流奔跃，水声潺潺；河岸两侧是一人多高的芦苇荡，风吹来，芦苇不停地摇摆，发出一阵阵沙沙声。在芦苇摇摆的瞬间，露出了藏身其中的杀手，他们静静地盯着河面，一动不动。

远远的河面上出现了两个小黑点儿。芦苇荡中的杀手头目轻声道：“来了。准备！”杀手们慢慢拔出钢刀。河面上的黑点越来越近，转眼间在水流的带动下奔到近前——是两根粗大的圆木，芦苇荡中的杀手松了口气。

圆木迅速顺水漂流而下，水面上，两根苇管不停地冒着气泡。当第一根圆木漂过了杀手们的眼前时，杀手头目突然眼睛一亮，猛地从芦苇中腾身而起，大喝一声：“截住那根圆木！”

霎时间，几把挠钩伸出，搭住第二根圆木，把它拉到岸旁。头目转动着圆木仔细看，下面没有人。不远处的芦苇荡旁，苇管伸出水面，冒着气泡。

河水已奔出了翠屏山，水面开阔，水势也渐渐缓和下来。两根圆木顺水漂流而下；水面上忽然喷起一片水花，一个人从圆木下钻了出来，大口喘着粗气，正是莹玉。她伸手拔去嘴上的苇管，回过头来。

远处，另外一根圆木正缓缓地漂过来，没有李元芳的影子，莹玉一惊，轻轻喊道：“李将军。李将军。”没有回答。圆木漂到近前，莹玉猛扑过去，转动圆木。下面没有人，李元芳不见了。莹玉吓傻了。

远处，一个黑衣人沿着河岸飞奔而来。芦苇荡中的头目站起身来道：“是自己人！”

黑衣人奔到头目跟前，大声道：“上面有令，所有的人立刻撤回！”头目一愣：“那李元芳呢？”

黑衣人道：“不要管他了。计划有变。”

头目点点头，冲众人一挥手，杀手们迅速撤出芦苇荡。

“哗”的一声，一个人从芦苇荡旁的水中冒了出来，正是李元芳。

他喘着粗气，抹了一把脸上的水珠，向远处望去。杀手们的身影越来越远。李元芳沉吟片刻，飞身跳上岸来，尾随一众杀手而去。

刘家庄正堂，门“砰”的一声被撞开，狄春跌跌撞撞地冲了进来。狄公猛吃一惊，抬起头来，只见狄春满面泥水，气喘吁吁地说道：“太、太子失踪！”

狄公站起身来，惊叫道：“什么？！”他的手微微颤抖着，缓缓地踱着步，喃喃地道：“他们怎么会知道太子来到湖州？”突然他站住，眼睛亮了起来：“是他！”

门“吱呀”一声打开，曾泰走进来：“大人，您找我？”

狄公点了点头：“没什么事，想找你随便聊聊。坐吧。”

曾泰坐在了椅子上。狄公显得很随便：“你是哪一年的进士？”

曾泰道：“神龙元年，殿试第一名。”

狄公惊讶道：“哦，状元。”

曾泰叹了口气：“状元有什么用。只因朝中无人，做了近十年县令，说来惭愧呀。”

狄公点点头：“是呀，这也难怪。所以，你就投靠了梅花内卫。”

曾泰吓了一跳，站起身来：“什、什么？”

狄公冷笑一声：“不是吗？你就是内卫！”说着，狄公一步上前，一把撩开曾泰的左边衣袖，手臂上赫然刺着一朵梅花！

曾泰惊得呆若木鸡，一句话也说不出来。

狄公拍了拍他的肩膀道：“别那么紧张，坐吧。”

曾泰浑身颤抖，脸色铁青，慢慢地在椅子上坐下。

狄公道：“我一直觉得很奇怪，为什么对手总是预先知道我们的行动。比如说，昨晚，我夜审刘大；凌晨的时候，刘大就被害身亡。也是昨晚，太子来到湖州，深夜返回，便失踪在官道上。对手怎么会这么快就得到消息，采取行动？而这些都是最高机密，连我的贴身卫士都不知道。知情人只有两个，你和狄春。”

曾泰的嘴唇不停地颤抖：“大、大人，卑职……”

狄公摆了摆手：“你不用解释。我知道你并不是实务内卫，是他们发展的外围，对吧？”曾泰战战兢兢地点点头。

狄公道：“昨天夜里，你把太子来到湖州和我夜审刘大的信息传给你的上封，而后得到上面的指令除掉刘大。可，你是手无缚鸡之力的一介书生，怎么是刘大的对手？于是你得到了许可，利用秘道中的机关杀死刘大！”

曾泰哭丧着脸，颤声着承认：“是的。”

狄公道：“因此，那个扳动机关，置刘大于死地的人并不是从秘道中进来的，那个人就是你！”接着，狄公将当时发生的场面大致勾勒了一番——

夜，东山墙响起了敲击声，刘大走过去，抽开墙上灰砖，打开暗墙，闪身走了进去。曾泰站在秘道中，刘大猛吃一惊。曾泰撩开左衣袖，露出了左臂上的梅花。刘大的脸上露出了微笑：“想不到，太爷也是我们的人！”

曾泰道：“没时间多说了。上面有令，让你通过后园小楼下的秘道逃出刘家庄。我帮你开启机关，然后再关闭。”

刘大道：“太好了。狄仁杰就是想破脑袋也想不到，我竟然会不翼而飞。”二人沿着秘道向小楼走去。

暗室打开了，刘大对曾泰道：“左边第三个就是翻板的消息，向后一扳就可以了。”说着，他走到翻板旁等待。

曾泰点头，快步走进消息室，扳动第一个机关。一声巨响，两片铜网迅速合龙来，刘大大惊失色，冲暗室里喊道：“错了！赶快停下！”但暗室“喀嚓”一声关闭了。万般无奈之下，刘大纵身而起，跃上房梁。“仓啷”一声，房梁上的立刀被激发了，刘大的双脚被洞穿，惨叫着跌到了铜网中。

狄公问：“我的推断对吗？”

曾泰双手捂住脸，泪水从指缝中流出来，他轻声抽泣着。

狄公叹了一声，非常惋惜地说：“一个堂堂状元，竟会沦落为一条走狗！曾泰呀，曾泰，你让我说什么好呢！”

曾泰“扑通”一声跪倒在地，痛哭失声：“卑职自从左臂上印上了这朵梅花，心中便时时感到羞耻。但已上贼船，无可奈何！他们答应我，事成后调我到大州充任司马……大人，卑职陷害太子，愧对大唐，羞见朝中列公，更是辜负了大人的教诲！事到如今，卑职别无他求，只求速死！”

狄公叹了口气，扶起他来：“我无权将你处死，你执行的是内卫条例。我虽身为宰相，却无权过问内卫之事。可现在你出卖太子，令他落入内卫之手，你知道吗，这就相当于毁掉了大唐的天下呀！一旦皇上得知，废黜太子，就可能立武三思为嗣。到那个时候，李姓复唐无望，你就成了大唐朝最大的罪人！”

曾泰痛心疾首：“卑职该死！一念之差，铸成大错！”

狄公长叹一声，摇了摇头：“曾泰，有句话，我想问问你。”

曾泰抬起一双泪眼。狄公道：“你真的想做一辈子内卫？”

曾泰摇摇头：“卑职是欲罢不能啊！”他的嘴唇颤抖着，哭得很伤心。

狄公点点头：“我明白你的苦衷。来，坐下，慢慢说。”

曾泰点点头，擦了擦脸上的泪水，在椅子上坐下。

狄公道：“而今，皇上已年逾古稀，你想到没有，一旦她老人家御龙宾天，你们这些梅花内卫该怎么办？”

曾泰抬起头来，惶惶不知所措。

狄公道：“我现就可以告诉你，朝中大臣对你们这些人深恶痛绝，恨不得食肉寝皮，一旦你们失去了皇帝的荫庇，下场就是粉身碎骨！”

曾泰浑身颤抖。狄公道：“我明白，你加入内卫并不是真心的，是为了在仕途上能更上一层楼。可曾泰，你走错了路啊！”

曾泰点头：“大人，请您给卑职指一条明路。就是叫卑职以死恕罪，卑职也绝无怨言！”

狄公点点头道：“你的上封是谁？”

曾泰摇摇头：“我是一年半以前才迁到湖州任县令的，任务是配合实务内卫监控湖州，一旦有需要，会有人向我传达指令。因此，我并没有接触到核心机密。”

狄公点头：“这点我想到了。”

曾泰道：“大人，今天中午，我接到消息，他们已经撤出翠屏山，回到湖州县城中。”

狄公双眉一扬：“哦？”狄公徐徐踱着：“一定要救出太子。否则，我们会成为千古罪人！”

曾泰一咬牙：“大人，您说吧，我该做什么！”

狄公站定：“从现在起，你就当作什么也没有发生过，照常与他们联系。你的任务就是，摸清他们在湖州城中的落脚点。”

曾泰点头：“大人放心，我一定竭尽全力！”

门外响起急促的敲击声，狄公喊了声“进来！”。狄春走进来，身后跟着一个人。狄公一愣。狄春闪开身道：“老爷，您看看这是谁？”

后面的人伸手摘下帽子——莹玉！狄公愕然，脱口喊道：“是你！”

莹玉马上将李元芳安然无恙的消息告诉狄公，狄公张大了嘴：“什么，他还活着？这是真的？”

莹玉点点头：“千真万确！”

狄公狠狠一拍桌子：“太好了！莹玉，你做得好啊！真不枉了太子对你的一番信任！”

莹玉笑道：“我叫小红。”

狄公也笑了，转过头对曾泰道：“曾泰，我们马上行动，天黑之前，赶回湖州县城！”

湖州城门前人流涌动，叫卖之声不绝于耳，县城虽小，却是热闹非凡。一名行脚装束的男子，轻轻推起头上的斗笠，正是李元芳。他的双眼紧紧地盯着前面的几个人。只见那几人耳语几句，分散开来。

李元芳略一沉吟，跟住了两个人，向城西而去。前面两人走得很快，还不时地回头观望。李元芳藏在一堵矮墙后，探出头来望着二人。只见两个人一抹脚，拐进了一个胡同。李元芳飞步跟上，向胡同里瞥了一眼。那巷子很深，只有一个朱漆大门，像是个大户人家。李元芳快步走过来。

街上灯火阑珊，人来人往。那家朱漆大户的院子里，站着巡哨的黑衣人，正房中亮着灯。房顶上一条黑影掠过，迅速来到正房顶上，此人正是李元芳。他轻轻揭开两片房瓦，向下望去——

房子正中坐着一个女人，身旁站着卫士和仆佣，一个身穿紫袍的男人跪在地上说着什么。那女人偶一转脸，李元芳惊得险些喊出声来。此人不是别人，正是武周皇帝武则天！

只听那紫袍男人道：“陛下，一切都查清了。太子李显与越王逆子李规、旧部刘查礼、吴孝杰等人一直暗中来往，策划谋逆之事。”

武则天道：“确实吗？”

紫袍人答道：“千真万确。今夜子时，他们要在县城中的御碑巷会面。请陛下统率羽林卫御驾亲往，抓捕逆贼。”

武则天狠狠一拍椅子站起来：“这个逆子！我怎能容他！”

紫袍人道：“还有，狄仁杰似乎也牵涉到逆案当中。”

武则天一愣：“哦？”

紫袍人道：“太子来到湖州的第一件事，就是到刘家庄去见狄仁杰。”

武则天愕然，良久，她摇了摇头：“不会的。狄怀英志虑忠纯，对朕忠心耿耿，绝不会参与谋逆。也许……”她深深吸了口气：“此事以后再说。”

紫袍人道：“是。那我先去准备一下。”武则天点点头。

李元芳听罢这一席话，冷汗顺着额头涔涔而下。他略一沉吟，将瓦片盖好，纵身而起，消失在茫茫的夜色中。

此时，狄公在驿馆的房间里不停地踱着，显得焦虑不安，他轻声道：“曾泰怎么还不回来？”

莹玉道：“大人，太子该不会出什么危险吧？”

狄公停住脚步：“我想现在应该还不至于。莹玉，你要做好准备，一旦我救出太子，你们马上返回京城！”

莹玉点了点头。

门外脚步声响起，曾泰快步走进来，低声道：“大人，我刚刚和他们取得联系，今夜将在湖州城中的御碑巷落脚。上封的指令是，不管今晚发生什么事，都不要出来！”

狄公双掌一击：“好！立刻集合卫队，包围御碑巷！”

时间已是深夜，御碑巷一片漆黑，风轻轻掀起了地上的落叶，飘洒在空中。朱漆大户院子的正房上点着灯，太子李显坐在桌旁，他的脸色惨白，双手不停地颤抖。身旁的紫袍人伸手动了动脸上的面具，冷冷地道：“该说的话，都记住了吧？”

太子深吸一口气，点了点头。紫袍人道：“好，只要你肯合作，我保证你不会有事，皇上什么也不会知道。”

太子咽了口唾沫。紫袍人继续道：“但是，如果你说错了话，那就不要怪我不讲情面。明白吗？”

太子道：“明白。”紫袍人点了点头。

就在此时，门外响起了脚步声，紫袍人道：“来了。”

门打开了，几个黑衣人带着李规走进来。李规一见太子，激动地喊道：“殿下！”

太子颤巍巍地站起身来：“李规，你受委屈了。”

泪水滚过李规的面颊：“殿下，是我太任性了。没想到，刘查礼竟会出卖我！”

太子长叹一声，点点头。

李规抬起头对紫袍人道：“你真的把太子请来了。”

紫袍人道：“我说过的话，就一定算数。希望你也能够惜言如金。”

李规点点头：“我会的。”

紫袍人道：“这就好。”

太子对紫袍人道：“你们到门外伺候吧。”

紫袍人说了声“是”，冲屋内的黑衣人一摆手，众人快步走出去，带上了房门。

太子缓缓坐在椅子上道：“那本《蓝衫记》现在何处？”

李规道：“我把书交给了刘查礼的儿子刘传林了。”

太子一愣：“刘传林？”

李规笑道：“殿下，刘传林和刘查礼不同，他是个非常正直的人。我到湖州后，与这位刘公子交情甚好。有一天，他深夜来见我，让我赶快逃走，说是内卫来到刘家庄，要抓我。我见势不妙，便将书交给刘传林，藏在他房间桌底的第六块灰砖之下……”

太子的嘴唇颤抖着，泪水充盈眼眶。

李规一怔：“殿下，您怎么了？”

太子道：“李规，别怪我。”

李规愣住了，他不明就里。

忽然紫袍人破门而入，得意地笑道：“李规，你终于还是说出了书的下落！”

李规看看紫袍人，又看看太子，一时竟不明白是怎么回事。

太子道：“我落入了他们的手里，是、是他逼我这么做的！”

李规一声惊叫，登时瘫倒在地。

就在这时，门外传来一阵呐喊，太子吃了一惊向外看去。紫袍人微笑道：“来了。”说着，他“扑”的一声吹灭了风灯，屋中登时一片漆黑。

钦差卫队在狄公和曾泰的率领下冲进院中，卫士们如下山猛虎，顷刻间，十几名守卫的黑衣人便身首异处。狄公高声喊着：“冲进房中，救出太子！”卫士们高举火把，踹开房门，一拥而入。狄公和曾泰也快步冲了进去。

屋内，太子坐在桌前，簌簌发抖，李规站在他身旁，二人惊恐地望着门外。狄公大叫一声：“殿下！”

太子猛地站起身来，喊道：阁老！你可来了！

说着扑了过来，狄公赶忙伸手搀住了他：“殿下，您还好吧。”

太子连连点头：“我没事。哦，忘了给你介绍，这位就是越王的次子，李规。”

狄公赶忙躬身道：“殿下。”

李规长长地舒了口气道：“大人来的可真是时候！”

忽然，一旁的曾泰道：“大人，不对呀！”

狄公一愣：“怎么了？”

曾泰道：“您看，这屋里的人，怎么都死了？是谁杀的？”

狄公猛吃一惊，举目四顾，果然屋里躺着几具黑衣人的尸体。紫袍人静静地躺在角落里，头上戴着一个似笑非笑的面具。这个面具与狄公在翠屏山小院中发现的那个一模一样。

狄公问太子：“殿下，劫持您的人，是这个紫袍人吗？”

太子点头：“就是他！”

狄公问道：“这屋里的人是谁杀的？”

太子茫然地摇了摇头：“外面一乱，屋里的灯就灭了。我只听得几声惨叫，而后就没有了声音。再之后，您就带人冲进来了。”

狄公慢慢走到紫袍人身旁，一伸手，摘下了他的面具，曾泰惊叫道：“刘查礼！”

刘查礼的尸体静静地躺在地上，双目圆睁。狄公看了看对面的墙壁，又看了看地上，再检查了一下他胸前的刀口，抬起头道：“他是死在别处的。”

曾泰愕然：“什么？”

狄公道：“伤口的血迹已经凝固，地上也没有鲜血。太子殿下，您真的看清了，劫持你的人是他？”

太子道：“他一直戴着面具，我从没见过他的真面目。”

狄公倒吸一口凉气。这时，李规快步走过来，看了看道：“不可能，绝对不可能！”

狄公道：“什么不可能？”

李规道：“刘查礼前天夜里就死了！”

狄公问道：“你怎么知道？”

李规道：“我亲眼看见他倒在血泊中，胸前插着一柄钢刀。”

狄公一头雾水。忽然他惊叫一声：“不好！我们中计了！曾泰，马上保护太子殿下离开！”

话音未落，院外传来一阵呐喊。狄公猛吃一惊，回头看去。

一名卫士飞奔进来报告：“大人，皇上驾到！”

屋中所有的人都傻了。狄公结结巴巴地道：“什、什么？”

卫士道：“羽林卫将小院团团包围，皇帝就在院外！”

狄公的嘴唇颤抖着道：“皇上，怎、怎么会在这里？”

院外传来一阵呼叫：“院内的逆党听着，圣上在此，尽速出来投降！否则，羽林卫攻进院中，玉石俱焚！”

太子一声惊叫，跌坐在椅子里，浑身颤抖着道：“完、完了！全完了！”

狄公跌足叹道：“真是一条毒计啊！殿下，我们上当了！”

曾泰急道：“大人，现在怎么办？”

狄公咽了口唾沫：“如果让皇帝看到李规与太子在一起，那太子殿下就百口莫辩了。”

李规大声道：“狄大人，您不用说了，祸是因我而起，我一人承担，一定要保住太子殿下！”

狄公眼含热泪，点了点头：“我答应你，一定竭尽全力！”

李规俯身拾起一柄钢刀。太子惊呼：“李规，你要干什么？”

李规仰头大笑，视死如归：“生亦何欢，死亦何苦。太子殿下，我去了！”说罢，横刀自刎。太子失声痛哭。

狄公双膝跪倒高声道：“送李规殿下！”

屋中众人跪倒在地。