莉雅！

他站在咖啡店前，隔着厚玻璃观察着里面的情形。他们都背对着他坐着。他其实分不出谁是谁，只能远远地看他们的后脑勺，但这黑白组合异常抢眼，还是可以轻松地找到他们。坐在他们对面的是一个金发女郎，他一眼就认出来了。

这两个人跟莉雅·帕克曼在一起干什么？他们怎么知道有她这个人？

克里斯廷·霍兰德，当然。他们去过克里斯廷家，她让他们进去，待了将近一个小时，然后离开，打了电话，现在又跟莉雅，克里斯廷的表妹，坐在同一张桌子上。

他们在谈什么？

她又会告诉他们什么？

她不可能透露太多线索，因为她自己也搞不清楚情况。但她毕竟认识他，说不定会把他也给扯进来。

他不想这样。不管他们是谁，不管他们在追查什么，他就是不想这样。

他的手不禁抚摸起喉咙来。他今天没打领带，没穿西装外套，只穿了一件蓝色衬衣，领口敞开着，袖子也卷了起来，这样舒服。他拉出石环，享受一下平滑温润的感觉，又把它塞回衬衣里。

这是他的错。他明明知道她是个破绽，迟早要出事，晃来晃去的，总会有人去问她，找到案子的关键。但是，计划进行得太顺利了，让他觉得留下个小破绽，没有什么了不起。

他不能老是站在那里，瞪着窗户。他们看不见他，但也不应该引起别人的注意。他沿着百老汇往南走了五十码，那边有个公共汽车站。在站牌附近，即使是东张西望，也不会有人觉得你鬼鬼祟祟。

而且在这里看咖啡馆的入口，也比较清楚。

这是他的错。但绝对不是粗心大意。因为他早就发现了那个破绽，心痒难耐，却又迟迟不愿动手，连他自己都开始怀疑自己的动机。他的手还记得枪握在手里时后坐力的冲击、记得刀锋插进人体时的阻力，记得割开喉咙时那种外科医生般的精准。不只是手，他的全身都还能记得当时的感觉。

悸动？

也许吧。他不太在乎用哪个词。坐过山车是悸动。嗑药也是悸动。为非作歹还是悸动。他的所作所为到底算是……什么？

满足？

随你怎么说。他要的不仅于此。所以，他压抑了弥补破绽的冲动，还跟自己说，没有理由冒这种不必要的险，给自己找了个台阶下。

结果完全相反。就因为留下了这个破绽，使自己身陷险境。这是宝贵的一课。他想，吃一堑长一智。这称得上是亘古不变的道理。他得好好想一想。

最好的情况会是怎样呢？

她跟他们坐在一起——管他们叫什么名字，盐先生，胡椒先生，随便吧——最好的情况就是，这两个家伙问了一大堆问题，得到的答案都跟他没有关系。如果真是这样，那么最坏的影响，就是三个人在这家小咖啡店里天南地北地乱扯，把乱七八糟的信息消化完了，找到新的线索。

反过来说，最坏的情况又会是怎样呢？

最坏的情况应该不是他们在肚子里作的文章。最坏的情况是她跟他们说，她曾经见过一个叫做阿登·布里尔的人。这是他告诉她的名字，当然不是真名。如果他们去找阿登·布里尔，肯定是白费工夫。

但告诉她这个名字就是件很蠢的事。为什么不跟她说他叫约翰·史密斯？真他妈的。约翰·杜尔、理查德·罗尔，什么不好？叫这些名字的人太多了，说了和没说一样。他就是想听起来可爱一些，说了个阿登·布里尔的名字，这有什么意义呢？开这种只有他自己会笑的玩笑，不是很无聊吗？自我意识作祟，结果让自己掉进陷阱。

她可能提到阿登·布里尔这个名字，也可能补充了几句话来描述他的长相。幸好她拿不出照片，或是沾了他指纹的东西，他也没有喷出什么查得出DNA的液体——虽然，他得承认，她实在很吸引人，特别是那副楚楚可怜、弱不禁风的模样，更是让他产生冲动。

她再脆弱也没有用，反正他也不会跟她做爱。他不想，就算是他想，也不允许自己那么做。他没那么笨，谢天谢地。他现在要做的事——越快越好——就是杀了她。反正要杀，杀个美女不是比杀个相貌平平的更让人觉得满足？

就是这么回事。他很清楚，他微微刺痛的手很清楚，他澎湃汹涌、难以遏抑的血液很清楚。

他的骨子里也很清楚。

两个男人先走了。肩并肩，一黑一白，一老一少，沿着百老汇往上城，也就是朝他的方向走来，活像是国家宣传海报。他应不应该跟踪他们呢？

不应该。他的目的是对付莉雅。

他要不要抓住这个机会冲进咖啡馆，演一出戏，让莉雅一时摸不着头绪？等她回过神来，已经来不及了。莉雅，我的天啊，我以前怎么没有在这里见过你？有没有时间喝杯咖啡？没有？你要去哪里？我们可不可以在路上谈一会儿？

不要，太惹眼了。人来人往的，说不定有人会想起这一段。再去找个比尔曼来当替死鬼可没那么容易了。这次她要被一个不知名的人士谋杀，才会成为无头公案，没人理会。

没时间盘算了。她已经离开咖啡馆了。现在该怎么办？该不该跟踪她？

他的手又不由自主地摸到喉间，感觉一下那块斑斓的粉红石环。圆润，平滑，冰凉。不一样的矿石，有不一样的特性，所以，早在没有历史记录的年代，人类就会去挑选不同的矿石来佩戴。这不仅仅是装饰。紫水晶会让人不朽，特别是磨成粉，掺进白兰地后，更有长生不老的效果。他不知道印加玫瑰有什么特异功能，但感觉起来——感觉起来——这玩意儿可以让头脑清楚。

因为突然之间，他的思路清楚起来。她要回家了，可能会在哪里停一下，也可能会直接回家。不要紧。反正他知道她的目的地，走哪条路回去，没有差别。

首先，他得先去处理他的车子。停在霍兰德家的对面，那不是久留之地。他也得想出对付莉雅的方法，以及可能会动用到的工具。

他们是这样见面的：

对不起，请问您是莉雅·帕克曼小姐吗？

是的，请问您是——

阿登·布里尔。你不认识我，也不可能认识我。但是……好吧，我有话直说好了。有人跟我说，你跟那个作家苏珊·霍兰德是亲戚？

她是我姨妈。

姨妈？

我妈妈是她妹妹。

你呢，你认识她吗？

当然，她是我姨妈啊。

抱歉，你一定觉得我很蠢。你知道吗？我觉得她是一个很棒的作家。这一代的作家，没有人比得上她。其实……

其实怎样？

我的论文就是研究她的。

你说你的硕士论文是研究她的吗？

博士论文。

博士，真了不起。

我觉得了不起的人是你，苏珊·霍兰德的外甥女。我能不能请你喝一杯咖啡？因为我有上百万个问题，迫不及待地想问你。

当然好，如果你想……

请说。

我可以介绍你给我姨妈认识。

你真是个好人，但我想这样不太好。

哦？

在学术研究上，应该保持距离。如果我真的见到这位女士，有些观点可能就不便陈述了。但是，跟霍兰德女士的外甥女谈谈，倒是可以接受的做法。

我明白了。

特别是我想请教的这位小姐，是这么的迷人……

她住在接近拉萨尔附近的克莱蒙特街。那幢房子几年以前由房东买下，改成学生宿舍。她的房间在四楼，跟三个室友一起分租。起居室很大，还有一个普尔曼式厨房，长长的走廊两边有四个房间，浴室在走廊尽头。

他把车开到办公室，进去从抽屉里拿了一串钥匙。钥匙圈上有三把钥匙，每一把都亮亮的。其中一把可以打开西七十四街霍兰德家的大门，配好之后只用过一次。另外两把也是同一个锁匠打的，一次都没用过。他自己也不确定到底好不好用。

他一直等到四下无人，才拿出一把钥匙，试了试。一点问题都没有，他转动钥匙，走了进去，来到简陋的大厅。

房子里有电梯，但他却从楼梯爬到四楼。穿过空荡荡的走廊，认出她住的那间。他把耳朵贴在门上，倾听，没有声音。

按门铃？

不。

他把最后一把钥匙伸进钥匙孔，慢慢地转了转，把门推开。起居室里面没有人，但不知道哪间房间里传出音乐声。他悄悄地溜到紧邻浴室的房间，听到里面有说话的声音。

门是虚掩着的，没有关紧。他用胳膊肘把门推开一两英寸。她正在打电话，出乎意料的是：她竟然提到了他的名字。其实不是他的名字，是阿登·布里尔的名字。“你知道我的电话，欢迎随时来电。很抱歉以前没有跟你提到这点，我这两天才想到曾经跟这个人接触过。我很确定这个人没有问题，也不想给他招惹什么麻烦。但我觉得让你知道有这个人也没有什么关系，而且我想——”

她就这么停住了。她应该看不见他的，难道是他不小心发出了什么噪音吗？还是她意识到他的存在？

他索性把门推开。

她的反应很戏剧化——嘴巴张得大的，眼睛瞪得像盘子一样圆，手不自主地抬了到乳房附近，手掌摊开，好像是要把他抗拒在外似的。

她的手机放在衣柜上，盖子已经阖上了。他这才发现，对方应答机的录音带用完了，这才是话说了一半的原因。录音带用完了，应答机自动关机，电话也就挂掉了。

“莉雅！”他说，完全不理会她的反应，让她觉得他很想见她，理所当然，她也应该很期待他的大驾光临，“莉雅，这阵子你到哪里去了？找了很久都找不到你。”

他一边说，一边大步朝她走去。她一时间不知道该说什么，做什么。在对方话说到一半的时候，出言打断是很不礼貌的事情，像莉雅这样有家教的女孩，不会做这种事情；更何况她被他吓住了，愣在那里。她是只小鸟，而他却是条毒蛇，邪恶地打量着可口的猎物，他知道莉雅心里明白，她这次绝对没有挣脱的机会了。

他手上有个小小的防盗喷雾器，和塑料打火机一般大小。他买了好几个星期了，是准备对付杰森·比尔曼的，但根本没派上用场。现在其实也不必动用这玩意儿，但是，她说不定会抓他，会狂叫，为什么要冒险呢？而且，他也想知道这玩意儿到底有多厉害。他读过说明书，但总想亲眼看看。

他按下按钮，在烟雾中，使劲掴她的脸颊。

莉雅摔倒在地上。真好用，真的。她在地板上打滚，眼睛闭得紧紧的，两只手遮住脸，用手背不断地擦拭眼睛——

他感觉到一阵情绪冲动，就跟防盗喷雾器的效果一样出人意料，让他大吃一惊。他对她是有感觉的，一种像爱的感觉，说得再准确点，是他想象中的那种爱的感觉。

他眼中充满泪水，跪了下来，手朝她伸了过去。

最麻烦的是怎么把她拖到浴室里去。只有几步路，但好像起居室有人，说不定会看到他背着她。他不能冒险。

在房间里把问题解决掉，当然比较轻松。把床单撕成几根布条，打个结，把她吊在头顶上的排气管上就行了。她意志消沉，最亲爱的姨妈、姨父双亡，这说得通。

要不就用台灯的底座狠狠敲击她的头部，有人闯了进来，抢劫、杀人。

但他已经把她掐晕了，也打开了伏特加酒瓶，在上面按了她的指纹，灌了几盎司到她的喉咙里。

还是依原计划进行吧，他对自己说。

他打开门，探探走廊。他一个人走了出去，敲敲浴室的门，打开，没有反应。浴室是空的。

他回她房间，掏出手帕把房间里的指纹擦干净。擦完了。把软绵绵的莉雅搀扶起来，再看看走廊，然后半拉半拖地把她弄出房间，进入浴室之后，立刻锁上门。

他把塞子塞进浴缸，打开水龙头。水开始流了。他把莉雅放在瓷砖地上，自己跪在她身边，费劲地把她身上的衣服脱掉，一丝不挂，很高兴她纤细的身体能这样赤裸裸地展现在他面前。就像是圣诞节礼物，他想，把自己当作是一个任性的小孩，先把自己的礼物砸烂、扔掉，让别人根本没有机会看、没有机会玩。

他微笑着，很欣赏这个比喻。

她身上的衣服已经脱光了，水深约十英寸。他一只手臂穿过莉雅的大腿，一只放在她的肩膀下面，慢慢地把她放进浴缸。然后，一只手抓紧她的金发，一只手按住她的胸膛。他的手掌刻意张开，好同时触摸她两只小小的乳房，接着用力一按，把她的头压进水里。

她的眼睛睁开了，在水里瞪着他。她看见他了吗？她知道发生了什么事情吗？

这重要吗？

他就这样按着她，眼睛直勾勾地看着水里的她，直到最后一个气泡从她的口鼻中冒出来。他还不死心，再用力压了压她的胸膛，又冒出一堆泡泡，浮上水面、消失了，她的眼神变了，有些东西不见了。

他深吸一口气，呼出来。他放开她的头发，莉雅的头还在水面下。他的手最后一次挤压莉雅的胸部，然后，顺着她的腰部，分开她的大腿，一根手指头轻轻滑进她的里面，赶紧抽出来，自己也不明白为什么会有这样的举动。

不要紧。他理了理她的衣服，整整齐齐地放好，又拿出手帕，把他可能碰到的表面重新拂拭一次。

离开公寓的时还是没有看到任何人；他从楼梯下来，穿过大厅，依旧是他一个孤零零的身影。街上倒有几个人，但没人正眼看他一下。

他就这么一路来到地铁月台，等车的时候，他从蓝衬衫的口袋掏出皮夹，从里面拿出一张名片。这张名片是他在衣柜上发现的，就在手机的旁边，再看一次，虽然他已经看了一次。

马修·斯卡德，他念道，点了点头，把名片放回皮夹。