女警索尼雅·韩森的确是有点像罗丝安娜·麦格罗。柯柏是对的。

她现在坐在马丁·贝克的办公室里，两手交叠在膝上，用她那双冷静的灰眼睛望着他。她把黑色头发梳成内卷的样子，而前面的刘海轻轻地附在左边眉毛上。她有着健康的肤色和开朗的表情，而且似乎未施脂粉。她看来绝不超过二十岁，但贝克知道她已二十五岁。

“首先你要知道这是一项自愿的任务。”他说明，“你不愿意就不要接。我们决定征召你担任这任务，是因为你最够资格，而这主要是因为你的容貌。”

她把头发拨离前额，面露不解地望着他。

“另外也因为，”马丁·贝克补充说，“你住在市中心，而且你未婚，也没和家人或朋友住在一起。至少最近以来是这样，对吧？”

索尼雅·韩森甩甩她的头。

“我真希望帮得上忙。”她说，“不过我看起来哪儿不对吗？”

“你记得罗丝安娜·麦格罗吗？一个美国女孩，今年夏天在古塔运河被谋杀的那个？”

“我记得吗？我现在正在失踪人口局工作，这个案子我也查了一阵子了！”

“我们知道是谁干的，也知道他现在就在城里，我还审问过他。他承认事发时他在船上，也承认见过她，但他说他甚至不知道发生了谋杀案。”

“那根本不可能啊！我是说报纸上登了那么多、那么久。”

“他说他从不看报纸，我们套不出任何话。他表现得似乎光明正大，回答问题时也好像很诚实。我们没办法拘留他，也不能再跟踪他，惟一的机会是让他再犯一次案，所以要你参加……如果你愿意，而且认为你应付得来的话。当然啰，你也可能成为下一个牺牲者。”

“真是个好差事！”

索尼雅·韩森说完，伸手进皮包里找烟。

“你和罗丝安娜的确相像，我们希望你当诱饵。你得这么做：他是史玛蓝街上一家搬家公司的经理，你到那儿告诉他你要搬点东西，想办法和他调情，确定他留下了你的住址和电话，总之要让他对你感兴趣。然后，我们只能抱着希望等等看了。”

“你说你已经审问过他了？难道他不会警觉起来吗？”

“我们放了点假消息来安抚他。”

“那么我得去勾引他吵？这太惨了吧！倘若我成功了呢？”

“你不用怕，我们会一直在你附近的。但你要先对这案子有全盘的了解，把我们手上的资料全部读过一遍。你得扮演罗丝安娜·麦格罗，我是说，看起来要像她。”

“我是在学校时演过一些角色，但不外是天使啦、草菇之类的。”

“噢，那这回你得卖力点了。”

马丁·贝克静静坐了几秒钟，然后又说：

“这是我们推一的机会了。他只需要一点刺激，而我们必须提供给他。”

“好吧，我愿意试试，但愿我能应付，这好像很困难。”

“你最好马上开始阅读所有的资料，各种报告、影片、笔录、书信和照片，然后我们才可以就这案子再讨论。”

“现在开始吗？”

“就是今天。署长哈玛会安排你暂时不必接其他勤务，直到案子结束。对了，还有一件事，我们要去你的公寓探探地形，还得复制一些钥匙。其他的就稍后再谈了。”

十分钟后，他让她留在柯柏和米兰德办公室的隔壁房间里。她撑着两肘，开始读第一份验尸报告。

艾柏格下午才到。他才刚坐下，柯柏就像一阵旋风似地冲进来，还用力敲打他背部，害他差点跌下椅子。

“冈纳明天要回家。”马丁·贝克说，“走之前让他看看班特森长什么样子吧。”

“你得小心才不会露出马脚。”柯柏说，“还有我们得早一点出发，城里每个人，甚至可以说全国一半的人口，都出来逛街买圣诞礼物了。”

艾柏格用他的手掌敲着头说：

“圣诞礼物，我竟然忘了！”

“我也是。”马丁·贝克接着说，“其实我想到很多次，但也都忘了买。”

路上非常挤。四点五十八分，他们让艾柏格在诺曼斯广场下车，看着他消失在人群中。柯柏和贝克坐在车里等。

过了二十五分钟，艾伯格回来了。爬进后座时他说：

“很明显的，他就是影片里那家伙。他搭五十六路公车。”

“他是去圣艾里克广场，他会在那里买牛奶、面包、奶油之后才回家。然后吃饭、看无聊的电视、上床睡觉。”柯柏说，“你们在哪下车？”

“就这儿，现在我们正好来个圣诞大采购。”贝克回答。

一小时后他们在玩具店里，艾柏格说：

“柯柏说错了，全国另一半的人口也在这里。”

他们花了将近三小时才买完，又花了一小时回贝克家。

第二天，艾柏格与那位要做诱饵的女警会面。她正努力要把相关文件先念完一小部分。

那天晚上就是圣诞夜，艾柏格回莫塔拉去了。他们都同意新年一过完，就开始实施这个计划。