“青柳先生是个什么样的人？”鹤田亚美坐在樋口晴子的对面，开口问道。

沿着病房前的走廊来到电梯旁，有块小小的饮食区，窗外一片漆黑，宛如罩上了一块黑布。

“是个很平凡的人。”晴子忍不住笑说：“没人想得到他竟然会被卷入这种大案子，变成家喻户晓的大人物。”

“我想也是。”

晴子回想起从前在学校餐厅，曾经一边和朋友吃饭，一边从远处观察森田森吾与青柳雅春面对着面闲聊的模样。两个人似乎只是愉快地聊些没意义的话题，但是周围的朋友却越聚越多，最后变成一场大型餐会，大笑的声音此起彼落，像这样的情形三不五时便会发生。

“小野常常感叹，以前青柳先生与森田先生聊天时，场面真的很热络，但是自从自己接下社团之后，却没办法好好维持下去呢。”

医院内的饮食区差不多就像个小小餐厅，大约有六张四人座的桌子，后头墙边有台果汁自动贩卖机，窗边则放着热水瓶及茶包，墙上贴着一张纸，上头写着“请在这里使用手机”。鹤田辰巳与七美正站在自动贩卖机前面，拉长了身子按着自动贩卖机的按钮游玩。一开始两人只是安静地按着按钮，但后来玩出了兴致，变成用手掌大力拍打，越拍越兴奋，甚至开始尖叫。

“别这样，安静一点。”

“可是，这里又没有人。”七美嘟着嘴说道。

刚好就在这个时候，一个男人走了过来。他的身高并不高，体型矮小且满头白发，身上穿着褪色的水蓝色病人袍。令人吃惊的是，他的双脚都包覆着石膏，但却不用拐杖支撑，仍可悠悠哉哉地漫步走来。他拿着手机放在耳边，看见鹤田亚美似乎显得有点开心，举起一手。接着，又对靠在自动贩卖机上的鹤田辰巳也举手打招呼。

“啊，伯伯。”鹤田辰巳举起小手挥了挥。

“你们认识？”晴子小声问道。

“今天才认识的。他似乎是这里的住院病人，还蛮有趣的，明明说自己双脚骨折，却还能走来走去，很奇怪吧？”鹤田亚美回答。

原来当初阿一恢复意识时，鹤田亚美立刻赶回医院，却没办法马上进入病房探视，只好先在外面等着。就在那个时候，刚好在走廊上遇见了这个人。当时他正吃着章鱼烧，还给了鹤田辰巳一颗，鹤田辰巳则以不久前捡到的原子笔盖当回礼。

正在讲手机的男人不知从何处摸出了一个原子笔盖，在鹤田辰巳眼前晃来晃去。鹤田辰巳的眼睛亮了起来，似乎很开心男人还留着自己所送的原子笔盖。

男人走向窗边，小声地对着手机说话。由于对方明显是压低了声音，晴子不想偷听其谈话内容，但又不希望刻意放大自己的说话声，鹤田亚美似乎也有着相同的想法，与晴子对望了一眼之后，站起身来示意“该离开了”，并对着鹤田辰巳喊：“辰巳，我们走了。”

晴子也站了起来，走出饮食区，与鹤田亚美及辰巳一同沿着走廊朝阿一的病房走去。走了一段距离之后，晴子才发现七美没有跟上来，疑惑地转过了身，又回到了排列着桌椅的饮食区。

“啊，妈妈。”七美站在一张桌子旁，嘟着嘴说：“我刚刚在跟伯伯说妈妈的事情呢。”

晴子视线一转，看见双脚打着石膏的男人就站在七美的身边，一手拿着已盖上的手机，朝她点头致意，接着露出了轻浮的微笑，搔了搔头，说：“我叫保土谷，你是那个凶手的朋友？”

此时鹤田亚美与鹤田辰巳也回到了她身后，晴子有种冷不防被人从腰际打了一下的感觉，不禁全身剧震。

“刚刚这个伯伯……啊，应该叫老爷爷……”自称保土谷的男人听七美改了称呼，赶紧说道：“叫伯伯就行了，叫我伯伯。”鼻子周围的皱纹变得更加明显了。

“这个老爷爷刚刚挂断电话时，叫了青柳的名字呢，就是妈妈的那个朋友。”七美得意地说道。过去女儿这种什么话都藏不住的个性经常让晴子感到哭笑不得，但这次却是冷汗直流，赶紧骂说：“别乱说一通，给人家添麻烦。”

“啊，对了，这件事是秘密。”七美一点反省的意思也没有，反而转过头来伸出食指，对男人说：“是秘密哟。”

“没关系、没关系的，别紧张。”男人对晴子笑了笑，原本的用意似乎是想让晴子安心，但贼头贼脑的笑容却让她更紧张。

“呃，其实算不上是朋友，只是学生时代的同学。”明知道多解释只会更让人觉得是此地无银三百两，靖子还是忍不住说道。

“别担心、别担心。”男人说着，“嘿”地一声，便坐在椅子上，俐落地把被石膏包得直挺挺的脚斜斜推出。看起来，他应该是个经常把“别担心”挂在嘴边的人。晴子仿佛受到了暗示，也在男人对面的座椅坐下。

“我也是凶手的朋友呢。”保土谷康志撑大鼻孔，一脸自豪地说道。“你是他以前的朋友，我是他最新的朋友，刚刚才跟他讲完话呢。”说着，拿起手机挥了挥。

“跟青柳？”晴子当然没有精神错乱到认为青柳雅春就躲在手机中，但还是忍不住伸长了脖子仔细凝视着男人举起的手机。不知何时，鹤田亚美也在身旁坐了下来，问：“怎么回事？”

“那个小哥好像打算摊牌决胜负了呢。”