加上支援的六名署员在内，而且还有洞穴探险的老手——方诚中学的体育教师畠山，准备工作做好了。照明用的是头上的矿灯，手电简和手提灯。虽然猜想对手没有携带武器，但是，因为他是一个因凶暴而闻名的家伙，以防不测，警察还带了一支手枪，而且还有无线电对讲机。

首先要爬越螃蟹洞：一开始就尝到痛苦滋味的，是身粗腰肥的米田共警部。尽管事态正朝着与米田共搜查的目标，全然相反的方面发展，但是，既然事情已经到了这一地步，他也是绝对不能够袖手旁观的了。

米田共警部身上仅穿了一件汗衫，把裤兜里的东西全部掏了出来后，准备钴进去，然而，尽管衣服已然脱去，但是，厚厚的胸脯还是大为碍事。

宫尾恳求道：“请你不必这样，在外面等着就行了。”可是，倔强的米田共说了一声“什么？……畜生！”，仍然坚持着往里面爬了进去。他先是深吸一口气，再把气体全部吐出后，不管三七二十一地爬了迸去。结果成功了。

不过也够危险的，如果这个螃蟹洞的距离，再稍微长一些的话，米田共警部也许就已经被憋死了。由干在往前爬行的过程中，胸部的上下都受到了强烈的挤压，肺部想动一下都不行。

穿过了螃蟹洞，洞顶突然升高，幅度也增宽了。道路忽上忽下，不一会儿，便出现了岔道。大家开始商量。

“这左右两侧的岔道就是支洞，进正洞就这样一直往前走。”畠山老师解释道。

“支洞是不是里面不通？”宫尾刑事股长谨慎地问道。

“不，两面的洞我都进去过，走三十分钟也到不了头。不过，支洞连钟乳石也没有，没有一点玩的意思。”

“在这个时刻，有没有意思倒无所谓，问题是滨田逃进哪条洞里去了？”

“要是要我选择的话，我就去正洞。因为在那里面，多少也有个隐身的地方啊！”

“好，那我们就一直往前走。”畠山一马打头，一行人鱼贯跟进。

不久以后，钟乳石和高大的石笋，就像树林一样，一个接一个地伫立着。四处张着黑糊糊的窄小洞口。涉过齐脚脖子深的浅水池，来到了一个酷似大厅的地方。

一根一根很细的钟乳石，从扬头仰望的髙髙的洞顶，就像一根一根的钢针般地垂了下来，也有的与地面上的石笋联接起来，变成了石柱。洞壁排列着酷似风琴管的钟乳石。

井川刑警突然发现了一个滚落在洞厅角落里，石块下方的可乐空罐。

“混蛋，大概是滨田喝过的吧？”井川兴奋地大叫起来。

“可能是！……”宫尾点了点头说，“畠山先生，道路好像是分成了两条，正洞是哪条路？”

“哎呀，再往前走的话，我还没有进去过，所以……”

“好吧，那么，我们在这儿分成两组。分别往里走三十分钟，要是仍然找不到滨田的话，请你们暂且再返回到这里。一个小时以后，我们在这儿碰头，然后再考虑以后的行动。”

宫尾、井川和三名当地的警察署员为一组。米田共、土屋、还有畠山教师和三名当地警察署员为另一组。分成两组后，从左右两条道路，鱼贯走了进去。

宫尾带领的小组在稍微往里走一点的地方，看到了一幅奇妙的景致：只见洞底变成了像是层层梯田的河盘，在那田园的畦洼里，积满了恍如明镜般的清水。也可以说是一个山水盆景式的水池。

宫尾用无线电对讲机，把这一景色向米田共小组，做了一番介绍，畠山的声音传了过来。他的声音也是费了九牛二虎之力才听到的。

“喂，喂，那儿的岩层是有灰岩，那个水洼叫石灰池。水应该是缓慢地流动着的。”

这么一说，确实不完全是死水。水正在似动非劝地朝里面流动着。

“脚印怎么样？”对讲机中传来了米田共警部异常兴奋的声音。

“地面全都是石灰岩底盘，看不见脚印呀。”宫尾答道，紧接着随口问了一声，“你们那边的情况怎么样？”

“这边也一样。”

“那么，以后再眹系。”关掉了对讲机以后，人们继续往前走。

穿过石灰池，道路变成了上坡的道路。在坡道的顶端，是这条洞的最高处。前方像是塌陷下去的斜坡，正张着黑魆魆的洞口。围幕一般的钟乳石，像冰柱一样，从洞顶垂了下来。

宫尾低头看了看手表。分手才过去八分钟，是不能因地形险恶，而随便返回去的。

“糟糕，带根绳子来就好啦。”宫尾有点后悔。

“从它的边儿上抓着洞壁往下爬，大概还是可以爬下去的吧？”

井川站在了前面吩咐：“从后面用灯给照一下。”

所有的灯光，一齐照在了井川的脚下。井川正要小心翼翼地往下爬时，“砰”地一声和“啊！”的惨叫声，同时在洞里响了起来。

井川忽然两手抱着脑袋，身休慢慢地前倾，像一团东西一般掉了下去。

“啊！……”几个警察一起喊了一声。在集中到洞壁凹陷处的灯光下，照出了滨山保手里握着一根粗木棒子，正凶神恶煞般地站在那里。

“你小子就是滨田？！……”宫尾刑事股长厉声喊道，“混蛋，你是不是疯掉了啦？……”

滨田没有回答。突然举起木棒，向警官猛扑了过来。一位慌忙正要拔枪的署员，面颊被滨田大吼一声，抡过来的木棒痛打了一下。

两者的距离简直太近了，估计到手枪使不上的宫尾，把拿在手中的对讲机，随手扔了过去。他瞅准滨田，扑上前揪住了他。虽然感到左肩被木棍狠狠击了一下，但是同时，他也抓住了滨田的衣领。

相互盯视了两、三个回合后，不知是滨田，还是宫尾，有一个人的脚，出溜一下从崖边滑了出去。紧接着，两人失去平衡，相互搂抱着，迅速掉进了黑黢黢的洞底。

用无线电对讲机取得联系后，米田共他们又开始向前走去。一马当先冲在最前面的是畠山。

由于涧高只有一米五十公分，所以，他们必须弓着腰往前走。尽管如此，但由于注意力集中到了脚尖下面，脑袋还是时不时地撞在洞顶上。腰也渐渐地疼了起来。

打头的畠山停住了脚步，跟任后面的一行人，也紧跟着站住了脚步。

“怎么啦？……”米田共开口紧张地问。

“嘘！……”畠山突然把手指抵在嘴上，“没有听到吗……？”

众人侧耳倾听，从暗黑的前方，传来了隐隐约约的声音——不，与其说是“音”，毋宁说是近乎于“声”。而且仔细一听，觉得好像是女人的抽泣声。

很低……断断续续地……

突然，另外的一种声音，与抽泣声重疊在一起。像是男人粗暴地压上去妁声音。然而，这种声音很快地也停止了，以后像是在窃窃私语……

一行人不由地你看看我，我瞧瞧你。如若不是在黑暗之中，也许可以看到其中有的人的脸色，已经吓得变成煞白如纸了。

“是人的声音吗？”米田共警官低语道。

畠山头一歪，悄声答道：“听起来像。可是在洞內，有时经常可以听到这种声音。”

“快把灯关一下试试看。”米田共得意地吩咐着。

遵照米田共的吩咐，大家把灯全部关掉了。一行人顿时被包裹在了与地面上的黑暗，全然不同的、百分之百的黑暗中。在这十足的黑暗中，眼睛已经没有什么存在的价值了。能起到作用的，只有听觉和嗅觉。

畠山仿佛深深地懂得了，洞内的生物在漫长的年代中，眼腈的机能蜕化，变成了盲眼的道理。

在那黑漆一样的黑暗当中，米田共想摸到点什么，凝神细看了一下，可是什么也瞧不见。“不管怎么样，再走走看吧！”他们再次一个一个打开灯，开始向前走去。

大约走了二十多米的时候：“果然是它呀！……”畠山惊喜地说道，“那不是人的声音，是流水的声音呀！……”

前方出现了一个暗黑的水池，一股纤细的水流，从洞壁下边的洞口，哩哩啦啦地流淌出来。听起来宛如抽泣的声音，那是泉水流入池中的嗽啾声响。而且，也不知道是什么原因，隔一定的时间，这股水流便会周期性地增大。这期间，声音增高，听起来像是男人之间的争吵声。

“唉呀！……混蛋！……”米田共长叹一声：“幽灵真形现，原是狗尾草……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……”

畠山一边用手电照着前方，一边说道：“洞顶变得很低了呀，可是，只要潜过水池，好像是可以进去的。”

“是要潜水进去的吗？”刑警部长土屋的神态非常冷漠地说道。

“钴水洞，是洞穴探险的开始呀。”畠山一边如此得意地说着，一边手脚麻利地把衣服脱掉。“我先去试一下。要是洞很长，我就折回来。”

畠山把衣服脱得只剩下一怍短裤后，把脚伸进了池中。

“哎呀，他奶奶的真凉！……”畠山一面如此说，一面用双手往身体上撩水，然后慢慢地扑腾着潜了下去。水深齐腰，向前稍微走上几步，洞顶下垂，与水面之间，只剩下了大约十公分的空间。

畠山全身浸泡在水中，只把带着头灯的头露在外面，慢慢地向前走去。他的身影迅速消失了。不一会儿，光线从对面照过来，声音也响了起来：“洞长约三米，没有什么了不起。洞的这边是一个很大的大厅。既然来到了厅旁，哪能不领略一下，就返回去呢？……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……”

米田共警部迅速看了看表，还未到返回去的时间。

“好吧！……”他一挥手，“扑通”一声跳了下去，“走，过去看看。什么事都应该体验一下。”

水温差不多有十度吧，冷得让人直打哆嗦。穿过水池来到对面，一行人冻得体如筛糠。洞内的温度也不超过十二度。有人甩动着双臂，以此来暧和身子。在洞内是绝对禁止点火的。

米田共那比常人灵敏一倍的嗅觉，在这间大厅的永久滞留的空气中，已经嗅到了不该有的异常气味。

米田共一边追寻着那种气味，一边来到了畠山所说的神殿旁边。

他踮起脚尖，把手电的光亮，从呈栅栏状徘列在岩壁上方的石柱中间，照进去观察了一下。在里面看到了第二排石拄，再往里面看去，看到了一团与钟乳石的白色，全然不同的脂肪质的东西。变换各种角度进行观察，他仍然看不清楚，那究竟是什么东西。

然而，确实无疑，它就是仿佛使人感到恶心的，那股恶臭的根源。伙伴们注意到米田共的举动后，聚拢到米田共的周围。

“味道真难闻，到底是什么东西？”

“甭说了，是腐臭的气味！”米田共警部愤怒地说。

“可是，在这样的深洞中，哪会有死去后腐烂的动物？”

米田共制止住吵吵嚷嚷的大家后说：“不管怎么样，要到跟前去看一下。我进去有些勉强，谁能从这个石柱中间钻过去？”

“我来吧，好像是我最瘦干了。”

一位年轻而精悍的警官挺身而出，动作轻盈地跳上了石台阶，摘下手表，递给了下面的同伴。他先把肩膀伸了进去，但是被卡住进不去。这次他改变了方式，先把脚伸了进去。挤到腰部又被卡住，扎挣了好半天。挣扎之中，不知哪股巧劲儿，哧溜一下进去了。

在忐忑不安地等着的一行人的耳朵里，突然响起了异样的惊呼声。

“怎么啦，樱井先生？……”下而的人急不可待地喊道，“那里面有什么？”

“畜生！……他妈的……”传来了樱井那发颤的声音，“是两具裸体女尸。脑袋有一半已经变成钟乳石了。”

“果然如此呀！……”米田共警部得意地点了点头。

“果然是什么？”土屋刑警部长好奇地问道。

“宫尾先生以前在警察署里，不是已经说过了吗，最近，这一带有两个年轻的姑娘，相继下落不明了嘛！”

“确实讲过呀，那么说，这事……”

“是啊，大概是滨田的所作所为吧。”

“那是为了什么？”

“多半是性侵犯，强奸昂了吧。”

米田共警部立即用无线电对讲机呼叫宫尾班，但没有回声。他估计也许是由于距离尚远，和地下的迷路纵横交错，导致电波传不过去吧。若是那样的话，纵然自己是远来的警部，到此刻也只有自己亲自指挥了。

“好吧，我们大家一齐动手，把那两具女尸给抬出来。”

“什么，你是说要把它抬出去吗？警部先生！”樱井吃惊地说，“尸体腐烂得十分厉害，从钟乳石中间，是绝对抬不出去的。”

“没办法哪，那就先掰断两、三根石柱，一定要杷它抬出来。”

大约三小时后……

巡逻车、救护车、警察、报社分社的记者，和忍不住来看热闹的人们，把暮色开始降临的岩屋洞穴的入口附近，给闹了个天翻地覆，人仰马翻。

从洞穴里被抬出来的，不仅仅是已经下落不明的两个女孩子腐烂发臭的尸体，受重伤的宫尾警部，竟然也在被抬出之列。井川被滨田的木棒击中之后，一个身子滚落崖下，肋骨被折断，当场阵亡。滨田和宫尾楼抱在一起滚下后，他也是头骨碎裂，当场死亡。宫尾的左肩脱臼，牙齿全部脱落，左颧骨骨裂，受了重伤。

这场血腥的慘案，在自从煤矿倒闭以来，变得如同死水一潭的小镇上，顿时引起了轩然大波。

东京来的电话，在等着暂且回到方城警察署的米田共警部。打电话来的是搜查一课的课长小笠原警视。

“很辛苦啊，我听那里的署长讲了个大概。”小笠原警视叹息着说。

“是啊，万万没有想到，碰上了一个杀人的疯子。”

“好啦，那些话待你回来以后，再慢慢地听你讲吧。这边的情况，也发生了重大的变化。所以，跟你联系一下。”

“什么变化？”米田共警部好奇地问。

“已经查清楚了：被盯梢的不是伊藤，而是仓田山博五郎。”

“啊，果然是那样呀。不过，那是怎么……”

“有种种原因，但是，主要的有两点：一是发现仓田山家的遗产有纠纷，二是伊藤的血型，与匕首上的血型不一致。”

“什么……是吗？可是，大体的罪犯……”

“嫌疑犯倒是暂时列了几个。是一对中年男女，他们与方才讲的仓田山家的遗产有瓜葛。”

“噢，案件的变化可真大呀！……”米田共无限感叹。

“嗯，所以，我想请你立即返回本部，那边的调查怎么样？”

“盯梢的人物已经死了。之后，询问了第三者，对他的活动，我们也进行了调查，现在已经弄清楚了在八月中旬，他连一步也没有离开过当地。”

“是吗？……那么，能马上返回来吗？”

“可以，今天晚上，或者明天一大早就出发。”

“嗯，详细的情况，等到见面以后再谈吧。请代我向那儿的署长问候。”

“知道了，回头再见！……”米田共警部兴奋地打了一声招呼，挂上了电话。