正午12点50分，春枝夫人把挎包和照相机，放到车上，与保姆一起上了车。她刚要打开油门，发动汽车，伸出去的手突然停了下来，圆形灯罩里露出一张纸片，她打开灯罩盖子，纸条掉了下来。春枝夫人拾起来打开一看，一张白纸片上，贴满了从抿纸上剪下来的铅印字。

让保姆拿着挎包，坐在后边座位上。开往静真寺途中命令保姆将包里的包袱取出来，放到座席下面。抵达南门以后，把包袱留在车上，提着空包下车。要装出挎包很重的样子，汽车的门不要上锁。要记住，你能否按照上述命令办事，关系到你儿子的生命安全！

春枝迷惑不解——这纸条是什么时候，放进来的呢？昨天由于失眠和胃疼，她曽驾车去医院看过病，是那个时候吗？当时，车的三角窗是开着的，可回家时并未见过有这东西啊。对啦！昨天回去以后，后车库的门，一直到天黑才关上，要放的话，大概就是那个时候。

保姆须藤宫子，已经坐在后部座席上，挎包放在春枝旁边妁助手席上。春枝有些踌躇，但很快就镇静了下来，已经到了这种地步，只有照办了。

“把这个放到那边。”春枝抱起挎包，迅速递给宫子，躯车向静真寺驶去。

距离静真寺还有儿分钟的路程，春技把车速突然放慢，告诉宫子：“宫子夫人，请把包打开。”

“什么？……”须藤宫子猛吃一惊。

“把包打开，拿出里边旳包裹。”

“原封不动吗？”

“是的，原封不动！”

“……好，拿出来了。”

“你把包袱放到座席下面，拉上挎包口。”

“……好的，拉上了。”

“包从外表上看，是不是很瘪呀？”

“不，看起来就和原来一样。”

“嗯，那就好！……”春枝快速瞥了一眼后视镜，后边只有一辆出租汽车。看来犯人的警告有些作用，确实没有跟踪车辆。事实上，为了保护夫人的人身安全，大江德治和足立常务董事，还有德洽从总务科，拉来帮忙的一名年轻职员新藤昭夫，三个人已先头乘车去了静真寺。

“到静真寺后。把包袱留在车上，你提着挎包，装作很重的样子下车，明白了吗？”

“那……为什么呀？”

“这是罪犯的命令啊！……要是违背他的命令，阿守就没命啦。虽说是欺骗了警察，但是也没法子呀！……你一定要理解这一点，好好装得像一些啊！……”

“是，我知道了！……”须藤宫子点了点头。

“下车的时候，可不要回头看包袱呀！……”

“是！……”此后，两人谁都也没再开口。

车在奥泽七丁目四十二番的十宇路口，突然向左一拐，便驶向了静真寺。来到一个缓坡，便可直达静真寺西门的墓地入口处。从入口处向右，沿墓地边上的土堤前行，不远处再往左拐，就是一段石子路。汽车开过，发出刷拉刷拉的响声。

道路右侧是大片的住宅，左侧是古奧泽城土垒遗址的土坡，路两侧种植着一排一排的松树，遮天遮日。路上行人已经多起来，车穿过熙熙攘攘的人群，在静真寺南门停下，一路上车跑得很缓慢，现在已经是一点钟了。被列为东京都无形文化遗产的佛来迎庙会，大概已经开始了，这从人山人海的正殿那儿，传来了阵阵吵嚷声，就可得到验证。随后而来的出租车上，下来三位年轻的男女。

春枝脖子上挂着照相机，宫子好像吃力地提着黑包，从车上走了出来。两人的心就像拉满弦的弓，绷得紧紧的。她们看了看周围，不知道哪里是埋伏着的警察，也不知道大江德治他们的轿车，停放在什么地方。她们关上车门，没有上锁，径直进了南门。

从安放阿弥陀如来的三佛堂到正殿——龙护殿之间，架着长长的木桥，身着土黄色僧衣的佛教徒——秃瓢们，装扮成二十五位菩萨，从桥上缓慢地走过，他们按照观音、静至、阿弥陀……以至地藏的顺序，头戴金色面具，扮演者几乎都是风烛残年的老者，行走的步子蹒跚，只得由人搀扶着。老人们相信，扮作菩萨来引渡亡灵，今世就能够延年益寿，死后能够到极乐世界往生。

在用笙、筚攘、锣等演奏的阵阵禳魂曲中，老人们像刚会走路的孩子一样，摇摇晃晃地从桥上走过。他们戴着的毫无表情的金色面具，使人联想起人死后，用石膏套取的面部形容，总觉得有一点毛骨悚然之感。人们或许在想像，那金色面具背后，隐藏着的面孔，该是多么老迈而丑陋啊。阳光照耀下，这支老人的行列，就像令人生厌的幽灵一样，缓缓游动着。

人群中，身着警服的警察随处可见，他们只不过是被派来，执行防止事故和警戒任务，对此次事件一无所知。

春枝举起照相机，对准远处行进的“菩萨”行列，一边取景，一边向大银杏树下走去。须藤官子紧紧跟在她的身后，警察们那锐利的目光，从四面八方像箭一样，刷刷射向她们二人。永井刑事部长当然也在警察当中，这时他感到有些奇怪；本来应该紧张得发颤的春枝的背影中，总觉得显出一种完成重大任务后的轻松感觉。

确实，春枝现在已经不怎么紧张了，因为手提包已是空空如也，按照罪犯的要求，她把钱放在车上，说不定现在罪犯早已把钱取走，即使南门那儿埋伏着警察，也没有人会对一辆停放在那里的汽车产生怀疑。他们注意的只是院内春枝的动向，和即将前来接取提包的人。

春枝心中暗想：“到了关键时刻，还是绑架罪犯技高一筹，胜券在手啊！……”

两人来到正殿之前，这里，人挤得水泄不通。人们的目光都朝着木桥方向。桥上，二十五位菩萨的引渡亡灵仪式，已经结束了，现在走在桥上的，是儿童们的游行队伍。白上身，红裙子，搽脂抹粉的孩子们，由父母牵着手，一个跟一个地从桥上走过，还有的孩子停下来，坐在桥栏杆上撒尿。

咋嚓！咋嚓！……无数的相机对准孩子们拍照着。春枝也一度和人们一样，摆好架势举起相机，可是她今天压根儿就没有兴致拍照。她的脑海里只是在想：罪犯难道不来接头了吗？那样的话，这种毫无意义的“戏”，要演到什么时候？把这些从四面八方注视着自己的警察们，欺骗到什么时候才好呢？

突然，一个女入的声音，在春枝耳边响起，那声音是那么低，又是那么清晰：“请您到正殿台阶的对面去，站在廊子下面，有灭火器的地方，把包放在脚下！……”

“怎么？……”春枝的头“嗡”地一下，思绪全乱了，“奇怪呀，车中的纸条，难道不是罪犯放的吗？”以往电话中出现的罪犯是位男子，这女人会是冒充的吗？要不就是罪犯的部下或是同伙，或许他们之间的联系，出了什么差错？

“夫人。”宫子从身后小声叫道。春枝点了点头，表示已经知到了。

“就按您说的办吧！……”春枝说完，慢慢地回过头来……

混蛋，哪里还有女人的影子？身后只有一位探身拍照的白发老人，和三、四位学生打扮的年轻小伙子，两人一起从桥下穿过，向台阶北侧走去。

果然不错，在走廊的屋檐下，放着一个红色的木箱子，上写“灭火器”三个字。她们穿过人群，走过去，宫子把包放到脚下。

过了许久，一点动静也没有。

木桥上儿童的行进队伍已经结束，现在走来的是身披袈裟的僭侣行列。前头是载有静真寺的袓师——珂硕上人座像的轿子，由四名僧人抬在肩上，一边吃力地行走着，嘿哟嘿哟喊着号子，一边向桥下的善男善女们，大把抛散着金银纸雪。

扩音器里传出大殿内朗朗的念经声，作为僧侣队伍行进的伴奏曲，在寺院内肆意回响。

然而，两个女人无心顾及这些，她们全祌贯注，紧紧盯着地上的提包。

犯人只要一拿提包，就会发觉里而是空的。这连三岁的孩子也瞒不过，接头者将怎样出现呢？