不久，黄昏将至，我们来到人潮逐渐增加的祭典会场一角。

我靠坐在人行道护栏，拿着甜点中的王道——草莓刨冰。身旁的艾莎也在吃刨冰，但她的是别具特色的宇治抹茶牛奶冰。

“还以为问得出什么线索，结果什么都没有，只吃了路边摊的招牌冰品。不过这样也不赖。”

我悠哉地舀起一匙粉红色的冰送进嘴里。冰凉的触感从舌尖冲上脑门，我不禁皱起脸、紧闭双眼。

这个，就是这个。这正是夏天的乐趣！

“真的什么破绽都没有吗？”我在享受冰凉刺激的时候，身旁的好友却面露不满，注视着绿色的冰，我按着太阳穴看向她。

“什么都没有吧？好几人可以作证。首先，我跟小艾就是证人。我们昨天傍晚，从元山志穗离开公寓直到连锁餐厅，都一直监视着她。我们确实只看见她紫色连帽外套的背影，没看清楚她的脸，加上她还戴墨镜，所以我们质疑她可能找人当替身。”

“是啊。”

“不过，我们想太多了。摆摊的小黑跟白哥，断言穿紫色连帽外套的她和照片上的元山志穗是同一个人，褐发青年的证词也差不多。而且那个女生在他们面前拿起墨镜当发箍戴，露出自己的脸，既然这样，他们不可能同时看错。我们监视的果然是元山志穗没错，她没和别人对调。也就是说，被我们监视的元山志穗，不可能杀害大学讲师。对吧，小艾？还有别种可能性吗？”

“别种可能性是吧，我想想……”艾莎以汤匙挖着绿色冰山。“不然这样如何？元山志穗真的在前往祭典会场的路上和别人对调……”

“就说不可能了嘛。”

“你仔细听我说。如果这个替身和元山志穗长得一模一样，像到两个店员跟褐发青年都误以为是真正的元山志穗呢？在这个长得很像的冒牌货假装成元山志穗逛祭典会场时，本尊就可以在其他地方杀害大学讲师吧？”

“呃，小艾，你当真？怎么可能刚好有人长得一模一样？除非元山志穗有个双胞胎姐妹……唔！”

双胞胎姐妹。这个可能性是零吗？我一边思索，一边含住一大匙冰。下一瞬间，后颈到后脑勺窜过一道像是飞机爬升的刺激，我的脑海中浮现出一个名字。

“难道说，美穗……元山志穗的双胞胎姐妹，叫做元山美穗……”

“不知道，但是有这个可能。我们顺便去调査一下吧。”

“嗯。不过，等我一下……我的头还在痛……”

我右手握拳敲打冰到疼痛的后脑勺，表情垮了下来。

我与艾莎吃完刨冰，一起前往锦町。稍微离开祭典会场的主要干道，就是风景一如往常的冷清街角。通往店内的阶梯前面，站着一名瘦瘦的黑衣男性，似乎在拉客。辣妹酒吧基本上只会拉男性客人光顾，所以这次只能由我们主动。

艾莎走向男性，指着我突然这么说：

“小哥，这个女的是我的死党，她说想在这里工作。”

我没说过，我也没想过到辣妹酒吧工作。

“喔，这个女生啊。”瘦瘦的男性板着脸孔打量我全身上下。“虽然不差，但年龄有点问题。我们店里的女生主打年轻跟活力。”他居然赏我闭门羹。

在完全没意愿的状况下，被家长拖去相亲，结果被超丑的男生数落得一无是处，我现在就是这种感觉，觉得受到重创而失去自我。

“请、请等一下，我也还年轻，正値花样年华，我会努力工作的！”我不知为何拼命地低头恳求。

“但如果是你就立刻OK。”这名男性如同落井下石般说，指着我身旁的侦探。

“我？但我和美伽同年啊？”

“没关系，没关系。”男性边露出轻佻的笑容边摇手。“年龄没关系的。”

这一瞬间，我的理智线终于断裂。“慢着，究竟是怎样啦！年龄究竟很重要还是没关系，你这家伙给我说清楚好吗？”

“好了好了，别这么激动。”艾莎随即抓住我的肩膀，询问拉客男性：“话说回来，你知道有个叫做美穗的女生在这里工作吗？”

“美穗？啊啊，还在念女子大学的美穗吧？我知道，她很受欢迎，不过她辞职了。你们认识美穗？”

“嗯，总之，算是工作认识的朋友的朋友吧。”艾莎适度搪塞过去。“所以，美穗这个名字是花名还是本名？”

“美穗是花名，记得她本名是志穗，因为她自己经常说溜嘴。”

“是喔，美穗就是志穗啊……看来不是双胞胎姐妹。”

“姐妹是什么意思？记得美穗是独生女。”

“这样啊。顺便问一下，她为什么辞职不干？她很受欢迎吧？”

“天晓得，应该基于很多原因吧。”男性回答到这里，似乎后悔自己说了太多。他突然露出严厉的表情，以提高警觉的锐利视线瞪向艾莎。“你还真爱打听美穗的事情。你是什么人……啊，该不会是侦探吧？”

“我不是条……”艾莎原本准备回应：“我不是条子啦！”却因为男性出乎意料地说对而结巴。最后她没回答男性的问题，稍微用力地拍我的肩膀说：

“算了，没事了。美伽，我们走吧。”