杀害曾根原的人，除了冢本宽之外，没有别人。这是黑星警部的直觉。

长年来与侦破工作打交道，在某种程度上，直觉是很发达的。凶手就是那个家伙！随着时间的推移，这已经成了他的确信。

竹内刑警调查完冢本宽的现场不在证明后回来时，已过晚上10时。

“冢本宽的现场不在证明是完整的。”

竹内一副极疲惫的神情，一开口就说道。

“嘿，真是完整的吗？”

黑星警部感到结果不出自己的所料，微微露出笑意。

“是啊，无暇可击。在白冈案发的那天夜里8时30分，冢本在获洼自己的公寓里。这已经得到了证实。”

“肯定没错？”

“8时30分时，他在公寓的大门口与邻居遇见，还打了招呼。接着他们一起乘电梯各自回到自己的房间里。”

“在死亡推定时间里，他在获洼？这家伙接到山村瞳的告急电话是9时，所以有30分钟时间不能得到证明。”

是30分钟吗？比估计的时间短了一些。黑星警部抬头望着天空，思索着在哪里可以找到侦破的线头。

“从获洼到白冈，若乘电气列车到新宿，然后乘中央线快车经赤羽换乘宇都宫线，约一个小时。”

竹内继续解释道。

“将需要的时间加起来，至少也要1个小时10分钟吧。”

“乘武藏野线又会怎么样？”

武藏野线是一条从中央线西国分寺向南浦和穿越而过的路线。从获洼到西国分寺，换乘武藏野线在南浦和下车，然后坐京滨东北线去浦和，换乘宇都宫线。

“即使单纯地做加法，经新宿绕过去更费时间。换车次数又多，光换车就要花去很多时间。”

“那么，只有开汽车直接去了？”

黑星警部叹了一口气。

“从练马开上外环道路，从川口道口进东北公路，一直开到久喜道口。若是空车，到那里也要40分钟左右。接着回到大宫附近再去白冈，大约需要40分钟。”

“这么说，无论怎么快，至少也需要50分钟？”

“如果自己开车，上高速公路要花很多时间。上高速公路以后，到练马那一段路更花时间啊。所以无论怎么快，一个小时是需要的。”

“呃……”黑星警部的自信，如今也完全动摇了。

“我认为，不管怎么计算，冢本宽作案是不可能的。无论坐电气列车，还是自己开车，往返一次，我们刚才计算的时间就要翻一个倍。”

山村瞳发现曾根原有异，打电话给获洼的冢本宽，那时是晚上9时，大约20分钟后，冢本宽开车到她的公寓来接她。根据竹内解释，只要是不坐直升飞机，要在短时间内在获洼和白冈之间往返一次是不可能的。当然，他没有使用直升飞机的可能性。

“这么说来……”

黑星警部用手抚摸着下颚，作出一副深谋远虑的模样。

“还是找找其他有什么凶手吧。看来曾根原是在家里等人，时间正好是9时。也许就是那个他要见的人袭击了曾根原。”

竹内一吐为快。

“你有线索吗？”

“没有。”

“你看看有没有这种可能性。”黑星警部左思右想着，一边说道。他仿佛感到通向光荣的道路离他越来越远了。

“山村瞳是凶手的可能性呢？”

“未婚妻？”竹内爽朗地笑了。

“不可能吧。两人的关系非常密切，令人羡慕呀。”

“她不会变心吗？离结婚越来越近，内心里产生了犹豫，这种可能性也不是没有啊。曾根原对她已经许心了，所以也会产生疏忽。”

“她也没有那种能勒死曾根原的力量呀。”

“她和旧恋人冢本宽一起去现场，这就令人感到很蹊跷。如果她向曾根原打电话这件事本身是假的，就有必要重新考虑他们在作案时间的去向了。”

“对她来说，当时没有其他选择的余地，所以才打电话给冢本宽求助的。”

“作案时间内，她在哪里，你调查过了吗？”

“当然查过。冢本觉开着汽车去接山村瞳时，有个邻居在公寓门前看见过他们两人。”

“嗯。”

“她的那种哀伤，怎么也不像是演戏啊。如果能体会到男女之间情感的微妙，就很清楚了。”

竹内望着黑星警部，微微地笑了。

“嘿，听你的口气，好像你已经有过恋爱经验似的。”

“那当然喽，和警部不一样嘛。”竹内意味深长地说道，显得很高兴。