“来来来，志郎啊，干了这杯，一口气干咯。”

“是，恭敬不如从命。”

志郎端起啤酒杯一饮而尽，看得深町先生喜不自禁。

“来，也请岳父赏光。”

之后换志郎给长辈满上一杯，深町先生也豪爽地喝了个底朝天，满意得不住点头。

“上菜了，让各位久等了。”

丽子端着一口大碗走进饭厅，碗里是她亲手烹制的土豆烧肉。

“就等这个了。志郎啊，这孩子做菜的本事还差得远，也不知怎的就数这道菜特别美味。你快尝尝看。”深町先生将女儿端来的土豆烧肉推到志郎跟前，示意他先行享用。

其实丽子这道土豆烧肉他已经吃过好几回，不过今天场合特殊，还是顺势做出头一次品尝的样子才算礼貌吧。

“嗯，味道真棒！”

“好吃吧？哈哈哈，我说得没错吧，没错吧。”

深町先生就像自己的菜肴受到好评一般，高兴得一塌糊涂。

“没骗你吧，丽子做土豆烧肉真是相当拿手。”

深町先生不住夸奖着女儿，自己也伸出了筷子。

“嗯，嗯，果然美味。对吧，志郎？”

“是，正如岳父所说。”

深町相当满意志郎的回答，忙不迭地往他杯子里倒酒。志郎明白，至此深町已经放心地将女儿交给了自己。

两人相谈甚欢，这时，从半开的滑门缝隙间走出一条优美的身影，它正是深町家的爱猫玛乌。

当日多亏玛乌相助，志郎才获准了和丽子的婚事。对志郎来说，玛乌就是他的恩人——不对，是“恩猫”。

可是发自内心地说，他并不希望在这当口撞上玛乌，这只猫拥有的某些特质和国王十分相似。

“是玛乌啊，刚才一直找不着你呢，跑哪儿去了？”

玛乌发出一声沙哑的低鸣，纵身跳上深町先生膝头。

“玛乌一直躺在图坦卡蒙前头睡觉呢。”

志郎险些笑出来，图坦卡蒙的黄金面具让他立刻回想到初次拜访时的窘境。

有图坦卡蒙坐镇的家啊，真厉害。

所幸，他们的就餐场所并非当初那间客厅，而是挨着厨房的饭厅。要是对着那具黄金面具吃饭，志郎保准得把满嘴饭菜喷出去。

“玛乌，你也专程来见志郎吗？这位小哥还真是受欢迎呢。”

深町先生将玛乌抱下膝盖，示意它去和志郎亲近。玛乌竖着尾巴优雅地走向志郎，但它似乎半途发现了异状，突然向后退去。

“嗯？怎么了，玛乌？”

玛乌的尾巴突然膨胀起来，它全身毛发倒竖，隔着距离朝志郎喷火般地咆哮起来。

“哟嗬，玛乌变成狸猫先生了！我还头一次见它这样呢。”丽子妈妈恰好从厨房走进饭厅，她一脸稀奇地看着发怒的玛乌。

“真成狸猫先生了。”

“真是稀罕事儿。”

“请问……‘狸猫先生’是什么？”

深町一家亢奋地打量着玛乌稀奇的模样，志郎不禁好奇地询问起来。

“你看，玛乌的尾巴不是炸毛了吗？全身的毛也倒竖着。我老家那儿的村里人就管猫的这副模样叫狸猫先生。”

玛乌的态度十分明显，它恐吓的对象正是志郎无疑。难道这玛乌也和国王有联系？志郎考虑了一番，觉得不大有这可能。

“志郎啊，你今天被玛乌讨厌咯。赶紧扪心自问一下，最近有没有做出惹猫咪敌视的事情？”

听了深町先生这番话，志郎不由得露出微笑。

不用什么扪心自问，惹它们敌视的事情我可做得多了，会是哪一条呢？是开车把小猫轧死吗？用刀把自家喂养的猫咪捅死？对了，或许是因为我用又厚又重的门板把一只猫的脑袋夹断了？

这些话，志郎当然不可能说出口，但玛乌肯定已经从这双手中看到了同族的淋漓鲜血吧。

九点稍过，志郎辞别深町夫妇准备返家，二老在玄关处为他送别，还不住嘱咐他下次再来。

“小志，今天真是太感谢你了。”丽子一路将志郎送至家门口，临别时还特意向他道谢，“好久没见爸爸这么开心了，他好像对小志相当满意呢。”

“该道谢的是我才对，今天真是太开心了。所谓家庭啊，真要像丽子家这样才好。我们结婚之后，一定也会把家里经营得快快乐乐。”

突然，丽子拉过志郎的右腕紧紧抱在怀里。

“太好了，小志终于开朗起来了。”

“什么话？之前我很阴沉？”

“也不算阴沉……只是觉得这段时间小志一直没精打采的样子。”

果然凡事都骗不过丽子的眼睛。志郎已经尽力保持平常的模样，但表情举止间终究满是破绽。他无法掩盖内心的疲惫——同国王作战的疲惫。

“老实说，前段时间工作进展不太顺利。不过已经没问题了，现在已经完全搞定了。”

说话间，志郎脑海一隅再次浮现出数日前同国王的那场战斗。

千真万确，他胡乱挥舞的小刀划中了国王的身体，但造成的远非致命伤。其实无论伤口深浅，他从不认为那只怪物般的白猫会就此死去。

“对了，奥斯瓦尔德怎么样了？你把它送回去了？”

“你说奥斯瓦尔德啊……嗯，已经把那家伙送回主人家了。”

志郎的胸口一阵抽痛。

那一天，国王逃进草原消失之后，志郎跑向倒在一旁的奥斯瓦尔德。它任由突降的雨水冲刷着脸庞，始终一动不动。

“喂，振作点儿啊！”

志郎用力抱起奥斯瓦尔德骨骼粗壮的身躯，它却像散架的木偶般耷拉着头，耳朵里溢出汩汩血流，其中还夹杂着橘色和淡茶色的黏稠小碎块。

志郎琢磨良久，总算醒悟那其实是炸成碎末的脑组织。更长一段时间之后，他才明白这些碎块代表的含义。

奥斯瓦尔德的头盖骨从内部被炸碎了。

不知对方使用了何种手段，奥斯瓦尔德的头盖骨被弄得粉碎。为了印证自己的判断，志郎伸手压了压它双眼之间的区域，结果食指立刻深陷下去。在手指下压的同时，它的左右眼球也随之咕噜咕噜地滚动起来。

这匪夷所思的死状让志郎深感恐惧。

犬类的头盖骨十分坚硬，要想把这部分骨头弄碎无疑需要相当的力气。志郎并不认为那只白猫拥有这样的力量，它甚至只是远远地看着奥斯瓦尔德，然后露出了笑脸般的奇异表情。

究竟如何才能做到这种事？

就在志郎不得要领地思索间，奥斯瓦尔德的身体被雨水冲刷得冰冷起来。志郎抱着这具躯壳站起身来，它的头低垂着，混杂着脑浆的血液顺着耳朵滴落在地。

志郎对奥斯瓦尔德的死抱着深切的哀伤。

他知道，这只狗是彻头彻尾的受害者。这一切原本和它没有丝毫关系，它只是被无辜地卷入自己同国王的战争，就这么白白丢了性命。

“奥斯瓦尔德……”

将奥斯瓦尔德拉上战场之前，自己第一次抚摸了它毛茸茸的脑袋。回想起大狗当时喜悦异常的模样，志郎忍不住想哭。

这家伙和自己，其实十分相似啊……志郎看着惨死的同伴，悲从中来。如果能够换一种场合，换一种方式相遇，他们或许会成为心心相印的主人和宠物……志郎用尽全身力气，紧紧拥抱着奥斯瓦尔德已然冰冷的身体。

第二天，志郎联系了提供宠物丧葬服务的公司，为奥斯瓦尔德举行了火葬。自己无法为这条可怜的生命做些什么，至少就用金钱为它提供安息之所吧。

不过，奥斯瓦尔德的死并非白费。

从第二天起，长久纠缠着志郎的猫群消失得一干二净。不仅是公司，就连家和空地周围也再没出现它们的身影。

最初一段时间，志郎心头忐忑不安。他担心这全是猫群的诡计，或许国王和它的追随者们正计划着什么，故意隐藏起来引自己上钩。

可是日子一天天过去，猫群依然不曾出现。志郎忍不住开始琢磨，难道自己已经胜利了，已经击退了那群不祥的生物？

我赢了。

没错，是我和奥斯瓦尔德获胜了。

假设逐渐变得真实，志郎最终确信了自己的胜利。

没错，国王的确拥有不可思议的力量，但它的力量多半只对犬类起效，并没办法对付人类，根本不足为惧。自己用刀给了它教训，让它明白了人类的强大，它肯定已经没胆子再来找麻烦。

如果他的推测没错，那一切都是奥斯瓦尔德的功劳。谢谢你，奥斯瓦尔德。

“总而言之，问题全都已经顺利解决。现在没有任何烦心事，心情舒畅。”

志郎将丽子拥入怀中，丽子瞅了瞅家门，迅速在他唇间印下一吻，“我爱你，小志。”

志郎再次将丽子紧紧抱住。