数日之后，志郎在堆成山的图书杂志间和佐久间大眼瞪小眼，两人的会面地点正是大作家杂乱无章的工作间。

房间的架子上随意放置着巴厘岛样式的怪异面具、逼真的怪兽模型、迷你型的犍陀罗佛像，各种各样稀奇古怪的玩意儿凑在一起，足以一窥房间主人的复杂兴趣。没人搭理的电脑已经进入屏保模式，屏幕上正交替回转着无数几何图形。

“有什么人说过来着，现实远胜于小说……你的故事远比我的小说来得离奇嘛。”佐久间一脸严肃地专注于志郎的讲述，久久之后终于沉重地做出如此评价。“说实话，我得考虑把你列作职业劲敌了。”

说说笑笑的佐久间明显露出了困惑的神色，他不时偷瞄志郎的表情，似乎在判断他是否只是开玩笑。

“你不相信也没办法，但我刚才讲的句句属实。”

志郎从初次邂逅国王开始，毫无保留地为友人讲述了至今为止发生的一切。途中，佐久间伸手抓过桌上的花生巧克力，一面咯吱咯吱地往嘴里送，一面津津有味地听他讲故事。

“假设这些都是真的，那真是不得了。”志郎的讲述告一段落后，佐久间微笑着总结起来，“孩子被轧死的猫老大召集猫群进行复仇，而且那只猫老大还有超能力，能让比自己大上好几倍的猛犬一命呜呼。更有甚者，它的手下们还不要命地发动自杀袭击，丽子也因此受了重伤。是这样吧？”佐久间的语气带了些调侃，不过他原本就是这种性子。“香坂……你没个预兆就抛出这种不着边际的故事，你认为能有人立刻相信吗？很抱歉，我也没法子一下就接受。”

那是对普通人来说吧？但志郎无论如何也希望佐久间了解自己的处境。

“然后呢？为了对付那只叫国王的猫老大，你想借走我家的狗？”

“就是这么回事。”

佐久间的家里养了三只猎犬，这些猎犬原本是他父亲的宠物，但鉴于佐久间二十四小时都窝在家里，相对来说时间比较自由，猎犬就转由他代为照顾。志郎已经做好被当作怪人的觉悟，才将自己的遭遇一五一十地告诉佐久间，目的就是为了借用他家的猎犬来对付国王。

的确，奥斯瓦尔德干得很不错，但它毕竟不曾接受过任何特殊训练，而且志郎饲养它的时间过短，它甚至还没弄明白志郎正是自己的新主人。

奥斯瓦尔德那样的普通宠物犬无法打倒国王，除非带上训练有素的猎犬，否则志郎根本无法彻底打败那只怪物。

所以，当志郎灵光乍现记起好友家的三只猎犬时，忍不住高兴得一拍手。对啊，佐久间是小说家，他一定能够相信国王的存在。

然而事与愿违，佐久间放下了科幻作家的身份，而是以朋友的角度出发，拒绝相信志郎的奇谈怪论。就算他的小说里充满光怪陆离的想象，但他自身也只是遵从常识的善良人类而已。相反，他还一脸担心地看着志郎，生怕好友的脑子出了什么问题。

“拜托了……如果有你家那三只，我绝对能赢。”

“喂喂，别说这种不负责任的话。连哈士奇都被摆平了，阿基它们要是也遇到不测该怎么办？”

佐久间饲养的三只猎犬分别叫作“阿基米德”“帕斯卡”和“毕达哥拉斯”，前两只通常简称“阿基”和“帕斯”，只有“毕达”怎么叫都别扭，最后就改为“小毕”。

“那回是一对一，要能三只猎犬一起出击，绝对没问题。”志郎回想着奥斯瓦尔德遇害的前后，信誓旦旦地向佐久间保证。

和国王正面相对之后，奥斯瓦尔德才突然暴毙。志郎不清楚国王拥有何种妖怪法术，但今后必须避免和它正面对峙。

志郎突然意识到佐久间正皱眉看着自己，他的表情已经说明了一切。

“无论如何……你也不相信吗？”志郎藏起满心失望，故作镇定地问道。

“也不是这么说，但你想想看，难道你说‘我最近正在和猫战斗哟’，我就能立刻相信？我看这样，最近几天我会抽空去你家，你让我看看那个国王不就行了。”

“那你现在就跟我回去，虽然不一定会遇到国王，但你只要过来看看一定就明白了。”

志郎作势就想起身，但佐久间仍然坐在桌前，一脸不乐意。

“我说，你别擅自决定成不？我也很为难啊，现在手头还有工作，明早之前必须搞定……反正今天是没法出门了。但我近期一定会找时间去，只要你说的不假，我就把狗借给你，就这么说定了？”

佐久间一脸严肃，志郎也终于领悟到佐久间无法相信自己的理由。的确，这样异乎常理的奇事，若非亲眼所见恐怕怎么说也不会相信吧。

“嗯，那就拜托你了。”

志郎不再掩饰自己的心情，他满脸失望地站起身，一同起身的佐久间似乎带着隐隐歉意。

“抱歉耽误你时间了。”

“很难过丽子遇到这种不测……你也别太钻牛角尖，要不请个假休养一段时间？”

佐久间将志郎送至大门口，临别时不忘温柔地嘱咐友人。

“谢谢关心，但我跟你不一样，我的工作必须每天打好领带按时出勤，否则很快就会丢了饭碗。”

其实，只要还没和国王做出了断，不管怎么休假也于事无补。只要它还活在世上，他就无法得到安眠。

出了佐久间家门，志郎任由秋风推挤着脊背，颓然向车站走去。他知道自己的满腔怨气只是无理的迁怒，却仍然打心底责备着多年老友。