当志郎来到恋人入住的医院，同那位强忍悲痛的父亲谈话时，在满溢着圣诞颂歌的鼎沸街道间，另一位悲伤的父亲正独自前行。

他即将制裁害死孩子的凶手，他也即将自裁。这位可悲的父亲正是——村上。

大衣的内袋里放着刃长二十五厘米的菜刀，另一侧藏着反复修改写成的遗书。现在，这两样东西就是他拥有的一切。

中平妻子的家距离村上的住所并不算远，乘电车大约有五六站，当村上怒意难捺时，曾好几次步行到那里。

如果中平恰好在家，自己一定会冲动地当即动手，不过他当时并未考虑到这一点。结果，每一次他也只是远远看着中平曾经的住所，连门也不敲又转身离开。如此情形已经重复了不知多少次。

拜此所赐，村上对那附近已有大致了解，他甚至已经选好了解决中平之后用于自杀的高楼。

村上并不打算刻意享受一回“最后的晚餐”，但他仍走进车站附近的咖啡馆，品尝了一杯混合摩卡。香醇的温暖流淌至身体各个角落，让村上心头升起一丝暖意。

不经意间，他想到了被扔在家里的小不点儿。

自己辞世之后，若真能有谁接手照顾它就好了。村上突然有些后悔。

比起在遗书中草草交待，还是应该事先为它找到新主人更好吧。可是自己并没有能够托付的对象……

没关系，没问题……小家伙不会死。

村上强迫自己往好处想，但他怎么也放不下心。如果刚才离开时把房门开着就好了，至少它还能自己想办法……

巧克力全神贯注地飞驰着。

在老婆婆的镇子里追踪雪糕的气味时它也曾一路狂奔，但现在它的速度更快。

因为它几乎已入无人之境。

人类看到自己就会自然地让出道路，当它横穿马路时，往来的汽车都会全数停下。

一定是那孩子的神奇力量吧。巧克力心想。

从男子的房间出发后，男孩一直在前方带路。无论巧克力的速度或快或慢，无论它正身处何地，男孩总保持着同样的姿势、同样的大小，不远不近地为它引路。

巧克力知道这孩子并非人类。虽不清楚男孩到底是什么，但至少他的目的是帮助那名男子。

巧克力不明白男子今天的变化，但他似乎会陷入某种危险的境地。如果能帮他脱离困境，自己再怎么奔跑也不觉得辛苦——在共同生活的一个月里，巧克力已经喜欢上那名男子。

每当男子抚上巧克力的背脊时，它总能从指尖感受到无比寂寞的心情。他会带着满心哀伤久久地爱抚它的绒毛，不时还会簌簌流下眼泪。

或许，他也同自己一样，失去了最为重要的人吧——当男子抚摸巧克力时，它总会这么想。

是这样吗？

巧克力在心底问那男子。

是这样啊……

它有预感，男子一定会这么回答。

所以，巧克力一刻不停地狂奔着。

村上终于来到中平妻子的家门之前。

这是一栋两层楼的廉价公寓，以前由中平夫妇和三个孩子共住，现在夫妻分居，只有老婆和孩子们住在这里。

村上看看表，还有大约十分钟才到七点，依中平的性子一定不会提前赴约。按照那位社长的说法，他应该会开送货车直接过来，保险起见，村上在附近转了一圈，果真不见有送货公司的小卡车。

为避开附近住户，村上躲进道路深处。这附近全是民宅，如果有陌生人一直站在某处，难免引人侧目，在达成目的之前他不想惹人怀疑。

村上在藏身之处屏息待机，从附近的民家传出了欢快的圣诞颂歌，还有小孩子跟着音乐唱和。村上望向声源，那是一栋小巧精致的新宅，从二楼的房间里能看到闪烁的圣诞彩灯。

他自己也曾拥有这样的圣诞节啊，有小悟有早苗，全家共度的圣诞节。自己也曾拥有温馨的居所，也曾拥有幸福的家庭。

将夺走这一切的恶徒杀掉，有什么不对？那家伙甚至舍不得稍等一两秒，径直就将小悟卷入车底，杀了这种人渣有什么不对？

就在这时，低沉的引擎声远远传来。村上屏住呼吸，躲进一旁的围墙阴影中。

正如所料，送货公司的小卡车穿过窄路直冲而来，明显超过了限制车速。好个不知悔改的东西——村上已经怒不可遏。

小卡车最终停在廉价公寓门前，中平走出来。今天明明是平安夜，他仍然眉头紧锁，好像全世界的麻烦都让他一个人赶上了。

就是现在！

村上从怀里取出叠好的报纸，从纸鞘中拔出不锈钢菜刀，锋利的刀刃在街灯照耀下熠熠生辉。

村上将刀柄抵在自己腹部，他并不打算举刀往中平身上乱砍，他会直接将刀尖捅进他的身体，一击致命。村上告诫自己务必保证绝对的安静，他不会大吼大叫，绝对不让对方有任何事先察觉的机会。

村上沸腾的大脑已经一片空白。

小悟灿烂的笑脸，小悟凄惨的遗容，一一在他眼前回闪。

这就是复仇之时，这就是他长久期待的瞬间。

小悟，好好看着吧。

村上在心中高呼着爱子之名，从墙垣的阴影中飞身而出。

同一个瞬间，村上猛力迈出的腿被一只白球似的东西打中了。

什么？

就像在玩传球游戏一般，那物体被踢飞出去，重重撞上附近的墙壁。

村上定睛一看，那不是什么皮球。

是一只白斑猫。

村上险些以为那是小不点儿，但这不可能，他离家时确实锁好了门窗，而且小家伙也不可能知道他的目的地。不过这小猫真的和小不点儿十分相似，白色皮毛上飞溅着黑色和茶色的斑纹，简直就和自家那只一模一样。

被撞飞的小猫终于慢慢站起身，它呼啦呼啦地甩了甩头，挂在项圈上的铃铛发出叮铃铃的清脆声响。

“你是……小不点儿？怎、怎么可能？你怎么……”

村上蒙了，他脚下一个踉跄。小猫的脖间的确挂着红蓝两只小巧的铜铃。

这家伙……难道它一路跟着我追到这里？为什么？难不成它想阻止我刺杀中平？

不，这不可能。

这孩子的确十分聪明，但也不至于机灵到这般地步……否则这简直就是奇迹。

村上错了，其实这实在算不上什么奇迹。真正的奇迹造访，是在下一个瞬间。

“爸爸，住手吧……”

字正腔圆的句子从巧克力嘴里吐出。

至今为止，巧克力从未有过这样的感受。

身体的每一个角落都充满力量，无论怎样奔走也毫不疲惫。双眼比往常看得更远，胡须也能清晰捕捉最微弱的气流。虽然耳朵依然无法使用，但其他感官完全弥补了这一致命缺陷。现在的自己焕然一新。

拥有奇妙能力的孩子已经消失，不过它已经不需要男孩领路。

巧克力自然而然地明白了男子身在何处，它也闹不清原因，但它心头一片清明。

巧克力穿过陌生人家的庭院，踏过停着的汽车车顶，踩着垃圾和石块越过小河，只为快些赶到男子身旁。

请帮帮爸爸。

孩子的声音会不时出现在巧克力脑海，它的耳朵明明听不见，却能清晰接收男孩的每一句话。

我该怎么帮？

巧克力飞奔着问道。当然，它并非开口出声，而是在脑中形成这样一个念头，以此传达给男孩。

你有很厉害的能力。

你的力量不是更加厉害吗？巧克力反问。

爸爸听不到我的声音，我的话没法传达给他。但你可以！

开玩笑，就算双方都拥有“语言”，但人和猫毕竟不同，就算用上新种猫的方式，它也没法和人类对话。

你可以，你从朋友那里学过这种能力。

巧克力一时摸不着头脑。朋友？什么朋友？从朋友那儿学了什么？它一头雾水。

对了！是约阿希姆！

很久很久以前，只有一面之缘的那只同伴。

被“敌人”捉去之前，它们曾在森林里见过一面，没错，约阿希姆的确会使用人类的语言。

可是我没学会！

那天它练习了很久，然而一次也没成功。

拜托你了……请务必救救我爸爸。爸爸他打算为我去做傻事……

你……到底是谁？

不知为何，男孩并未回答它的疑问。

好了，接下来我说的这些话，请好好传达给爸爸。

孩子开始一遍又一遍地重复相同的句子，巧克力用力地记着每一个字。

终于，巧克力见到了男子的身影。

村上站在小巷一侧的窄小通道里，正从长外套的内侧拔出一把大刀。

它明白。男子即将做出无法挽回的行动，而且已经没有回转的余地。

巧克力下定了决心，它埋头就朝男子的双腿扑去。此刻男子恰好一个健步往前冲出，巧克力的小脑袋端端撞上坚硬的膝盖，一下子被踢飞出去，接着又一头撞上旁边的墙壁。

混沌的脑中出现了斑斓的景象。

有雪糕和老婆婆，有“敌人”，还有赶来营救自己的国王——各种各样的面孔在它脑中打转，最后全部混在一起。

当它起身时，脑内仍然阵阵抽痛，它甩甩头，只听一串清脆的铃响。

听见……了？

巧克力忙又摆摆头，叮铃铃铃……清爽的铃声分为两串，它已经能区分发自红铃和蓝铃的不同声音。

能听到了……能听到了！

同一时候，男子正看着它惊讶不已。

“你是……小不点儿？怎、怎么可能？你怎么……”

不是什么小不点儿，我是巧克力！

巧克力在心中嘟囔的同时，意识到这是自己头一次听到男子的声音，果真无比温柔呢。

巧克力深吸一口气，它一面回想约阿希姆的声音，一面慢慢调整咽喉的振动，用稍稍不同于新种猫发声的方式吐息，然后尝试着发出人类的音节。

“爸……爸爸……”

能行！巧克力心头一阵欣喜，它仔细回忆着男孩教予的句子，一字一顿地传达给男子。

“爸爸，住手吧……”见男子瞠目结舌地瞪着自己，巧克力继续往下说，“爸爸，谢谢你……我最喜欢爸爸……还有飞机模型，我好高兴。”

“小、小悟？”男子扔了菜刀，将巧克力一把抱起。

“我最喜欢爸爸。”巧克力重复着。

“你是小悟吗……你是小悟吗？”

不对，我是巧克力。

巧克力想了想，最终忍住不说。男子豆大的泪珠落了它满头满脸，害得它没法抬起头来。

“小悟！你在这里啊……你就在这里啊……”

“我一直……都在爸爸身边……一直都在。”

这句话男孩没教过它，但巧克力直觉男孩一定希望这么说，索性替他传达出去。

男子紧紧地抱着巧克力，站在原地痛哭不止。

巧克力从男子臂间向四周张望，见一名男子从货运公司的小卡车中跳下，抱着礼品盒进了公寓二楼的房间。

它又转头看向别处，从某户人家的二楼透出好多一亮一闪的光点，就像漫天繁星被聚拢在一起。

啊，真暖和。

巧克力躺在男子怀中，如此感叹。