萩和牡丹 第二节

肚子好饿。

我在置物柜前慌忙搽了口红,一看时钟。八点五十分。离中午还很久。没吃早餐是我自作自受。

“消防训练?”我好不容易准时赶到店里,还在用力喘息,椿店长笑着对我点点头。

“对,今天各店都要派一人去参加训练,这是秋天的火灾预防活动之一,所以我想派你去。”

反正只有二十分钟,在开店之前就可以回来了。既然椿店长这么说了,我只好搭员工电梯前往员工食堂所在的楼层。

“参加消防训练的同仁请在这里签名后再出去。”

看起来像是东京百货公司职员的男子手上拿着资料夹,站在通往露台的玻璃门前。我排在队伍后面,然后报上了店名。

“哪一楼层的哪家店?”

“地下一楼食品馆的‘蜜屋’。”

“呃,蜜屋吗?喔喔,找到了。请在这里签名。”

我在他指定的位置签了名。

“好,那就请你去外面,听从消防局人员的指示。”

我从敞开的玻璃门走到露台上,凉凉的空气立刻笼罩着我的全身。员工食堂位在这栋大楼的八楼和九楼之间,位在高处的空中庭园是员工平时的休憩广场。这附近没有公园,我们午休时也来不及外出,这里是很宝贵的放松空间。

第一次听到八楼和九楼之间还有空间,还以为是“忍者的藏身处?”其实就是有一个客人不知道的楼层,必须搭员工专用电梯才能到达这个楼层。不管是这件事,还是地下的员工入口,难道只有我觉得这栋房子很像迷宫吗?

“各位都到齐了吗?我们马上就要开始了,请后面的人再往前站。”

身穿深蓝色连身服的消防局大叔在广场中心招着手,但聚集在那里的人只是淡淡地笑着,把圈子缩小而已,简直就像是在学校上课的情形。

“好,接下来先介绍店铺的防灾知识,之后再实际示范。”

消防局大叔似乎对这种情况司空见惯了,口齿清晰地介绍起来。通道上不能堆放物品,要记住逃生路径,并确认灭火器的位置。

他介绍的都是一些不必听也知道的事,所以我有点腻了。因为我很想睡,肚子也很饿。

“尤其在地下楼层工作的人员,不要忘记确认紧急逃生灯。”

地下楼层。我猛然抬起头。对喔,地下楼层没有窗户,一旦断了电就一片漆黑,地震的时候要特别注意。

“接下来示范灭火器的使用方法,请各位注意看清楚!”

随着大叔一声令下,两名穿着消防员制服的年轻人走上前,其中一人在金属盘上点起了小火,另一个人对着我们出示了灭火器。

“如果在附近发现起火,首先拔起这个拉环。”说完,他拔下了黄色的塑胶条。

“然后对准目标喷射,可不可以派一位代表到前面示范?有没有人想主动示范?”

所有人都偷偷互看着。大家都是被各店派来的,彼此几乎都不认识,所以无法推荐任何人。

“嗯?如果没有人主动示范,那就由我来指名罗。”

大叔巡视着所有参加者,大家都移开视线,不想和大叔视线交会。我也不想被点到名,但我觉得所有人都不看他似乎不太礼貌,所以就看向大叔。

“好,那位穿着黑围裙的小姐。”

早知道就不看他了。我带着一丝后悔,向前跨出一步。

“来,拿住这里,看着火的方向,做好准备,喷射!”

我用一连串的动作喷出灭火剂,火一下子就熄灭了。

“很好。所以,一旦发生火灾,请各位要像她一样冷静行动。”

啪啪啪。稀稀落落的掌声后,大叔继续说了起来。我错过了离开的时机,只能傻笑着站在他旁边。

“呃,所以……”大叔低头看着资料,一阵短暂的沉默。终于要结束了吗?我脑海中闪过这个念头,下一刹那,我的肚子发出了很大的声音。

“呃……”

广场上鸦雀无声。消防员停下手回头看着我。容我再重申一下,聚集在这里的人彼此都不认识,所以没有人笑,也没有人调侃我。

遇到这种状况没有人调侃一下,不是让人无地自容吗!消防局的大叔可能感应到我内心的呐喊,苦笑着说:

“啊……你没吃早餐吗?”

“……对。”我红着脸,低下了头,小声回答。

“那今天就提早结束,你可以在开始营业前吃几口点心。”大叔说着,拍了拍我的肩膀。

“辛苦了。”回到店里,椿店长已经做好了开店的准备。

“隋况怎么样?”

“我示范了用灭火器灭火。”

我从收银机下方拿出抹布和玻璃清洁剂,开始擦展示柜。

“是吗?真难得,好玩吗?”

“对,很好玩,有一种新奇的感觉。”

我四平八稳地报告着,没提在众人面前肚子咕咕叫的事。

“也对,整天在地下楼层,都没什么变化。”

我和店长闲聊着,用力擦拭着玻璃。离开店还有二十分钟。我最喜欢客人即将造访的这一刻。

空荡荡的通道,但店员已经各就各位。有人正在整理原本盖住展示柜的布,有人推着推车经过,有人在排列商品。

还没有播放背景音乐的楼层只听到人的动静,虽然偶尔会听到“收银机里没有零钱!”的叫声,那只是鬼叫而已,因为只要去后方的事务局,就立刻可以换到零钱。

‘十分钟后就开始营业了,地下一楼食品馆的各位同仁,现在举行朝会,请到中央通道集合。’

广播中传来楼层长的声音。于是,我们都走出店外,在中央通道集合。

“刚才已经有人参加了消防训练,所以简单说明一下,接下来这一周是秋季火灾预防周,请各店特别小心。另外,今天宣传部的人有事要通知,请各位认真听好。”

楼层长点了点头,一个女人走到中央。既然是宣传部的人,应该是职员吧?虽然穿着黑色套装,但很潇洒有型。她微微鞠了一躬,开始读手上的资料。

“地下食品馆的各位,早安。以下是宣传部的通知。说到秋天,当然是美食的秋天。地下食品馆的各家店铺在往年举办了‘秋季饱食展’和‘大份量收获季’,推出了重口味的商品,但如果只是这样,就和重质不重量的风潮背道而驰,所以今年希望各位以‘重质胜于量’、‘与众不同才是买到赚到’为关键字,搭配各种商品。”

有道理,有道理。这家百货公司的地下楼层很平民化,但也正因为这样,我才喜欢这里。如果太注重虚表,就很难踏进门,而且如果没有可以只用零用钱就能享受的食物,这家百货公司就没有任何我买得起的东西了。

“当今的时代追求故事性,所以东京百货公司的秋季要追求‘知性美食’,将以各位推出有背景故事的食物为主轴。十月中旬到十一月中旬期间,将举办这个活动,请各店在决定商品后,交给楼层长。”

宣传部的女职员一口气读完后,又鞠了一躬向后退。

“真伤脑筋,要怎么有背景故事?”我身旁那个在鲜鱼区负责烹饪的大叔嘀咕道。

“我们的柜上只有竹荚鱼或是鲷鱼,虽然标示了产地,但这些之前就这么做了,对不对?”

被他这么一问,我忍不住点头。

“那要不要查一下鱼名的来历?”椿店长建议道,鲜鱼区的大叔苦笑着。

“这个主意是不错啦,但我已经在夏天时做过了,请客人当成暑假作业玩玩看。”

“啊哟,太可惜了,那就用你最拿手的烹饪方法?”

“也对,那我就叫几个人把烹饪方法写在卡片上。话说回来,宣传部老是提出一些麻烦的要求,如果是饱食展的话,只要多加一尾竹荚鱼就搞定了。”

大叔嘀嘀咕咕抱怨着,走回鲜鱼区。虽然这里是百货公司,但大叔几乎都在厨房,感觉我家附近的商店街也有这种大叔,所以感觉特别亲切。

“有背景故事的商品。”

椿店长回到店里,打量着展示柜。这个月的生果子是‘光琳菊’、‘跳月’和‘松露’,都很有秋天的味道,如果要有故事的话,呈现赏月感觉的‘跳月’应该比较适合吧。我表达了自己的意见,店长又着手,偏着头思考。

“你说的也不错,但几乎所有的和果子都有故事,所以很难挑选。”

“全都有故事?”

“对,历史越悠久,不是就会增加很多故事吗?而且用于茶席时,也会留下很多逸事。”

原来如此。我点了点头,听到开店的音乐响起,慌忙回到展示柜中央,向通道上的客人鞠躬。

“欢迎光临。”

欢迎客人的声音好像回音般四处响起。刚开店营业时,只要客人走在通道上,就会受到所有店员的欢迎,会让客人有一种自己是大人物,正在视察的感觉,之前就会经听一位爷爷说,他就是喜欢这种感觉。

我抬头看着通道,看到杉山奶奶走了过来。

“欢迎光临。”

“梅本小姐,早安。”

杉山奶奶穿着芥末黄色的针织衫,露出灿烂的笑容。她是‘蜜屋’的老主顾,虽然上了年纪,但非常可爱,所以店里的人都很喜欢她,立花甚至说:“她根本是典范,希望老了以后也可以像她一样。”但你们的性别根本不同啊。

“这个月的和果子也出来了吧,所以我马上就来报到了。”

“对,每一款都很值得推荐。‘松露’是根据荤菇设计的练切,‘跳月’是模拟赏月,在羊羹上镂刻月亮和兔子,‘光琳菊’是……”

因为有点难解释,所以我吞吐起来。

“呃,是模拟茶席时常用的菊花做成的和果子。”

杉山奶奶立刻为我解围说:

“运用了江户时代的艺术家尾形光琳的设计吧。”

“啊,对,就是这样。”椿店长又补充说明:

“这次本店的师傅还发挥了巧思,在里面藏了梅子冻。”

“对啊,在细细品尝入口即化的练切味道时,可以吃到比果酱稍微硬一点的梅子冻,富有微妙的咬劲,真的非常好吃!”

在试吃时,觉得‘光琳菊’超好吃、超厉害,所以忍不住大力推荐。至于哪里厉害,就是虽然只是白豆沙和梅子的组合,味道却富有层次。

梅子味道在和果子中很常见,所以春天和夏天也都有梅子味道的和果子,但是不知道为什么,这一次有秋天的香气,可能是因为使用的不是新鲜的青梅,而是巧妙运用了梅子冻深沉的风味。

“听梅本小姐这么说,感觉真的很好吃,那就给我两个‘光琳菊’。”

“谢谢!”

我鞠了一躬,拿着托盘蹲了下来。‘光琳菊’采取了变形的造型设计,乍看之下像一颗蚕豆,圆滚滚的样子会让人产生“这是菊花”的疑问?正中央割了一条弯线好像笑脸标志的嘴巴,虽然可爱,却也不像是菊花。

目送杉山奶奶离去后,我仍然注视着‘光琳菊’。虽然总觉得这款和果子的造型似乎有点名不符实,但还是情不自禁地露出笑容。有点搞不懂这款设计到底是可爱,还是时筒,或者是前卫,无论如何,因为这种印象,才能够一直流传至今。

江户时代的人设计的和果子一直沿用至今,实在太厉害了。我不认为自己死后能够留下任何东西,难道因为是秋天,所以心情也不免惆怅吗?