当然，我心中早有答案。但是，我很好奇还有什么别的想法。

如此一来，我又不由得想请教圆紫先生。我和我的解谜大师，近几年来只闲话家常过几次。

一方面是踏入社会后，我生活变得很忙碌，加上大师是名人，若没见面的借口，实在不好意思打扰他。看到邀我去个人表演会的明信片上，添了句“一起吃个饭如何”时，我自是欣然接受。

仔细一想，初次相见时尚未过二十岁成人礼的我，现下已有二十五。出社会后再回顾，学生时代真的已远去。不过，原本就是成年人的圆紫先生，似乎没太多改变，依旧笑咪咪地倾听我在出版社的糗事。

我觉得这是睽违许久的相聚机会。我们遇过各式各样的谜题，但思考小说的结局还是头一遭。我很期待大师的答案。

不过，我又想，在那之前得先征求赤尻小姐的同意。否则作品被不停传阅，作者心里也不舒服吧。

岂料，世上员有所谓的偶然。记得有一次为了开电视，我把摇控器往前一推，不惯碰倒杯子，茶水泼在桌上。当时播放的古装剧里，主角正好大吼“你这蠢货”，如此巧合的情节居然在现实中发生。

隔天开会时，有人提出以“落语”为岬选书主题之一的企划。提案的是天城小姐。

“即使是同一个落语段子，形态也会因表演者而异。何不尝试往这方向整理看看？”

落语家是表演者，也是剧作家，结合得巧妙便能创作出著名的脚本。比方说，古今亭志朝在《爱宕山》里，加上掉落谷底的帮间一八的独白“对着狼拍马，那可不管用”。恕我画蛇添足，此处的“拍马”是指奉承。

“那么，要请谁执笔？”

总编辑询问。天城小姐推荐圆紫先生，并提议由我担任责编。

“你们原本就认识吧？多花点时间也没关系，一点一点慢慢讨论，应该能做出有趣的书。”

我毫无异议。这么一说，我不禁讶异起自己以往竟没想到要帮圆紫先生出书。

待会议结束后，我凑到天城小姐身边。

“非常感谢。我最近都没空去看表演，现下有公务在身，总算有机会听落语。”

“哎呀，你可不能摸鱼。我是考虑到你应该不用预习，才交给你的。”

我嘿嘿傻笑。

“我马上联络大师。然后，对方若同意，天城小姐和赤尻小姐能不能也一起碰个面？”

天城小姐一听，面露诧异。

“为什么？”

“编这本书时，说不定会麻烦赤尻小姐。不过，这是表面上的理由。其实……”

我简单地说明圆紫先生明察秋毫的洞察力。

“记得吗？我从见习生要升为正式社员时，你不是出过一个编辑考题（非模拟试题）？就是以相同的间隔修改原稿的问题。”

天城小姐校正某作品时，发现奇妙的情形，原稿遭修改的部分竟周期性地出现。

“噢……”

“为何会发生那种情况，我不是提出了正确解答？其实，那是请教圆紫先生的，他当场便拆穿谜底。”

“原来你作弊呀。”

“对不起。”

天城小姐嗯嗯有声地点头。

“那位推理大师将怎么解读这回的谜题小说，你想听听看吧。”

“是的。倘使赤尻小姐不介意，我会带圆紫先生到上次那家‘香水瓶’。我们一起分析故事，你认为如何？”

“原来如此……”

“不好吗？”

“哎，反正她本来就打算和你聊一聊。况且，能见到落语家，她或许会有兴趣，我去问问。”

之后我有事外出，傍晚返回出版社时，天城小姐向我招手。一过去，她便告诉我已取得赤尻小姐的同意。