第二天早晨醒来后，仍躺在床上听着冷气机咳咳地响。我想起昨夜，觉得自己对马约翰的想法相当暖昧。

他是个好人，身体很棒，在床上是只猛虎。漂亮，幽默，聪明，整齐，会做牛排；一个大女孩还会有什么其他要求？

只是这像伙是轻量级，跳踢踏舞的人。如果他情已有所钟，他也不会告诉我。我不是喜欢严肃的人，但是希望是努力工作的人。

他也是个好友伴，无可否认的，他给了我一些鼓励。电话响了，希望是他打来为昨夜的事道歉。可是是乔其安。

“早，阿进，”他说，“没有吵醒你吧？”

“没，”我说，“我早已经起来了。”我有点夸张。

“你没打电话给我。查过东六十五街大楼的号码吗？”

“当然。”我把地址告诉他。

“好，”他说，“谢谢。我会很快去查，有消息就通知你。对万奥森命案，仍无头緖。刑警去问过你？”

“是的。我觉得只是例行公事。”

“不错，我告诉他们你很清白。”

我又想到告诉过马约翰的一些事。“其安，也许你们还没查出来。万奥森是同性恋。”

沉默。

“其安，”我说，“你听见了吗？”

“是。那里听来的？”

“可靠来源，他是双性恋的人。”

“嗯，”其安叹道，“这又是个新线索。谢谢，阿进，我们会调查。我要告诉一件你不信的事。”

“试试看，”我说，“我什么都相信。”

“有张海凡妮的纪录。她嫁给路特之前，是彭凡妮。妙不妙？她本来姓名是米凡妮，南卡罗莱纳州来的。在纽约有前科，猜她为什么被捕？”

“非法暴露？”

他笑起来，“不中亦不远。游荡卖淫。没有审判纪录，显然是罚款释放。你说如何？”

“难以相信。”

“真的，让你开开眼界。过后再打电话给你。”

他忽然挂上，让我在笔记本上再添一件。我怀疑能不能利用计算机把这些事理出头緖，而能破案？大概不可能。我们要应付的还有人类的情緖与感情，那需要本能与判断。

我洗澡穿衣出去买早报，热面包和奶酪。十点钟吃过早餐，看过早报，考虑今天该做什么。我的门铃响了。由小洞上看见是李道琳。真是想不到。

她进来勇敢地笑笑，手上拿着鞋盒大小的包裹，外面用胶带层层包起来。她脸色相当狼狈。

“嗨！”她说。

“嗨，”我说，“你怎么找得到我？”

“你走后，我写下你的名字。白梅露——对吧？”

“对。”

“我在电话簿上找到的。”她得意地说。

“不错，”我说，“你要咖啡还是茶？”

“都不要，谢谢你。”

于是我们坐在长沙发上互望。她真是个可爱的小东西，曲线玲珑，无邪的大眼睛。我可以了解万奥森对她的爱欲。她是个活玩具，如果他建议一起裸体在吊灯上荡秋千，我猜她一定欣然答应。

“听着，”她忽然说，“你是我最好的朋友。”

我听了大为吃惊。我只见过她短短一次，对我来说，连亲近也谈不上。

“道琳，”我温柔地说，“你一定认识别的人，我们只见过一次面。”

“不，”她说，“只有你。我认识的全是男人。”

“你家人呢？”

“在威吉达，”她说，“我们寄卡片。”

这句话使我心中难过，因为我两个多星期没写信回去。我决定等她一走，立刻写封长信给爸妈，并且今天付邮。

“是那些电话，阿进。”她说完眼角露出细细烦恼纹。

“什么电话？”

“我一直接到。有些白天，有些把我吵醒。”

“男人女人？”

“男人。”

“他说些什么？”

“有时他说粗话。”

“粗话？”

“不！他要杀我，真的怕人。”

“哦，上帝，”我说，心中想起恐吓信。“你打电话给电话公司了？”

“没有。”

“警察？”

“没有。”

“为什么不改号码？不要登记。”

“没有用，”她说，“他会找到我。”

她知道是什么人？

“谁？”我问，“谁会找到你，道琳？”

停了片刻，“我不知道。”

“我有个朋友是警察局的侦探，你愿意告诉他吗？他很解人心意。也许他可以帮助你。”

“不，”她说，“他帮助不了。因为你是我的好朋友，请你替我做件事。”

“当然，”我说，“只要我能力所及。”

她把乱包的包裹交给我。

“这是私人东西，”她说，“对我很宝贵。能不能替我保管一阵子？”

“道琳，”我说，“我不愿负这个责任。你有保险箱吗？”

“那是什么？不管是什么，我没有。只是一段时间，我可能要离开短时间。”她茫然地说。

我实在难以了解。

“你可以收藏起来吗？”她哀求道。

我无奈地望望四周。“也许可以把它放在柜子顶层上，前面摆些东酉，我最多只能如此。可是道琳，我实在不愿意。”

“我只认识你，”她说，“拜托。”

我无法坚拒。“好。你尽快回来拿走。”

“当然！”她叫道，“很快。”

“我要等多久？”

她想了想。

“一个月。”她说。

“你一个月以内来拿走？”

她点点头。

“如果不呢？”我问，“我该怎么办？”

“烧了！”她立刻说。

“烧了？”

“放进火炉。”

如果她不来拿回对她珍贵的私人东西，我就把它烧掉。越来越奇怪了。

她把包裹放在沙发上站了起来。

“我知道可以相信你，”她说完深吸口气。“我知道。你不会柝开，是吧？”

“当然不会！”我觉得被侮辱。

“我知道你不会。”她过来亲吻我的脸。可是她矮我高，我不能不低头就她。她气味芬芳，小女孩的香味。

她离去后，我回到起居室望着那包东西。

我拿起轻摇。我很自然地想到里面是失窃的德玛丽新，可是谁会把它如此草率地包在鞋盒里？并不是每个人都像李道琳那么单纯。

包中没省一点声响，里面的东西包得很紧，轻得出奇。炸弹有多重？我立刻抛开这个念头，甜蜜慵懒的李道琳不会做出这种事。她会吗？除非她是个信差。

多少问题，多少答案……

我该打开吗？

绝不可以。我已答应她。

我要不要告诉乔其安和马约翰？

不。

那么我该怎么办？

把它收起来——等她在月内来拿走。

然后呢？

把它放在炉中烧掉。

我拿着它在室内找个小偷短时间找不到的地方。最后决定放在厨房料理台金属橱架顶层。我把它塞在后面，前面用面粉和快煮米罐挡住。

我写了封信回家，使我心安多了，把信贴上邮票，快步跑到街角投入邮筒。城市上方灰云密布，有风雨欲来之势。不知为了什么，我心中比天气还要暗淡。

我想着李道琳托我保管包裹的事。我觉得有种不祥之感，她把不知内容的东西委托我，可能是赃物，毒品，或是其他不法之物。我成了非法接受者，不是吗？我似乎嗫嚅地对法官说：“庭上，我不知道里面是什么东西。”

我决定出门找些事情做。我打算去美国钱币协会查询海奇保收集希腊古币的消息。海氏藏币现在放在葛氏公司地下库内，内容我也不清楚。我想查的是玛萍所说在过去五年内出售的项目。

我背起提包锁了门出去。我承认我并不像以前那么机警，也不像别人所谓“纽约人日夜提防危险”。我没向前看，所以没见到门前外面站着三个人。他们显然是在等我。

我到了玄关，两个大汉进来，第三个站在门口守卫。这时我知道自己太笨，可是要后退已来不及。

两个挤进玄关的男子都是二十来岁，一副不良份子的样子，跑鞋，泛白了的牛仔裤，黑皮夹克，护手环，宽皮带，鲨齿项錬，我记得有一个还有个金牙。

“嗨！”金牙笑着说。

我把皮包扔给他们。“拿去，”我说，“请别伤害我。”

“不，”另一个说，他有愚蠢的斯大林式金黄胡子。“我们不抢你，你是白梅露——对吧？”

我拚命点头，希望不要吓得小便流出。

“有话传给你，”金牙说，“你不要再问东查西了。懂吧？”

我不断点头。

“你让很多人不安，”胡子说，“乖乖的走开。对你来说才健康。”

声音并不特别狠恶。他们话说得很温和，但是意味却非常吓人。他们就像在谈生意似的。

“听着，”我说，“我不——”

“不，”金牙说，“你给我听着；快走开。别再碰钱币和有关的人。放弃。这和你本来就没关系——对吧？”

“我们是绅士，”胡子又说，“彬彬有礼。我们没碰你是吧？你再多管闲事，我们就会回来。”

“下次就没那么客气了，”金牙说，“我们会碰你。再见，甜妈妈。”

他们出去会合了第三个人大步走了。我望着他们努力呼吸，我发现四肢都在发抖。我回到公寓拿出一小瓶医用的白兰地，我花了一分钟才把盖子扭开，三口把它喝光。我喘着气走到长沙发倒下，等紧张情绪平复。

我回想这件事，他们的意图至为明显。他们像是会动粗的人，小刀，炸弹，强暴，谋杀——随你说。我运气不坏，传信的人会服从命令。“老板，你要我向她泼酸，好！”

我生性顽固，恐惧过后心中十分愤怒。混蛋！他们以为我这么好欺侮？理由何在？一定是我的调查威胁到他们主子的安全。为什么？我没有知道任何足以威胁任何人的事。

除非我听到自己不觉得其重要的消息。

他们要我远离所有人，包括我到葛氏公司后认识的人。金牙还叫我“甜妈妈”。

谁第一个叫我的？简山姆——阿卡巴，海娜蒂的男朋友。我对他又知道些什么？

我到厨房去打电话。我伸手时，电话响了。我像碰到热铁般缩回手。然后我拿起电话，非常缓慢。

“喂？”我小心地说。

“白小姐？”

“是。”

“这里是王俐南的秘书，王小姐下午想见你。方便吗？”

“好，”我说，“时间地点？”

“我们办公室。三点。”

“好。”我说。

“请准时，王小姐事情很忙。”

去你的，小姐，我想着掼下电话。

除了在门口受到三个恶徒威胁、接到黑函、被杀的双性恋者的无头脑情妇托交包裹外，又受到律师的秘书的气。既然如此，我不能再当乖人小姐了。我不再把消息提供给乔其安和马约翰。他们都不能倚靠，我必须保护自己，解决自己的问题。下地狱吧，朋友和敌人！

我先打个电话给葛氏的朱何白求他帮个忙。

“何白，”我说，“记得你告诉我万奥森有种，嗯，特别的嗜好？”

“嗜好？”他笑着说，“多么感性的说法！是，可以说他有种嗜好。”

“你能不能查出他有什么特别的人？经常的？”

停了一会。“重要吗，阿进？”

“是？”

“好，我尽我的力量，不能保证。我打几个电话。你今天都在吗？”

“我下午要出去，不管你有没有结果——晚上打电话给我好吗？”

“当然。”

“你真好。”

“我同意。”他说。

我又拿起笔记本，把今天这些疯狂的事全记下去。我写完，时间已经来不及去美国钱币协会了。草草吃了些水芹菜和西红柿赶去赴王俐南律师的约。希望不会迟到，她的秘书会光火。

外面已经下雨。我穿上塑料雨衣，走到百老汇才叫到出租车。

王俐南的办公室在四十二街北第五大道的丑陋大楼中。当你抬头时，会觉得它随时会向你倒过来。我在门廊里找了很久，才找到她的纪史王公司在三十六楼。

我立刻上电梯进去看她，我本来以为会让我等一会。她有力地和我握握手，请我坐在她笨拙办公桌前的皮椅上，她则坐在大旋转椅上。

她身穿黑法兰绒的套装，颈上是个领结，没有首饰珠宝，很少化妆。脸庞多肉，宽大而有力，一个坚强而厉害的女人。和我一样高可是比我胖壮，如果我篮球员，她则是美式足球员。她如果抽雪茄我也不会惊异。

“我知道海家聘你调查德玛丽新失窃案。”她开始说。

我不知道她是叙述还是问话，所以没有作声。

“我曾经反对，”她严厉地瞧着我，“我认为罪案最好由内行入调查。你说呢？”

“大多案子如此，”我同意，“而这件案子，内行人同意有家人介入。海家知道了，他们感到不快，所以要私人代表加以调查。”

“嘿……”她想了会说，“我想也没什么坏处。你发现什么了？”

“没什么重要的事，万奥森命案使这件事更复杂。”

“怎么会？”她大声说，“你以为是他偷的？”

“可能。”

她摇摇头。“我不懂，”她说，“他是个没有自律精神的虚荣儒弱男人。我不认为他是小偷。他倒像个玷辱老寡妇的人。”

相当粗鄙的意见。

“如果你能把调查进度告诉我，”她说，“我会十分感谢。是不是每周报告？”

她背后有一墙厚厚的法律书籍。她室内的家具都很硕大，颜色较暗，铜器发亮，表面洁净。在在看得出法律的完整与伟大。可是我不能任她压倒我，几小时前我在公寓里已经受够了。

“我认为这样做并不聪明，”我郑重地说。“我是海家聘用的。我答应为他们做每周报告。他们对你怎么说是他们的事。”

她不改表情，态度良好。“我所以这么问，”她轻声说，“因为海奇保是我的委托人，我自然要保护他们的利益。”

“不错，”我说，“海先生和你们合作多久了？”

“哦，”她说，“大约五年。”她诧异地望着我，“你问这个做什么？”

我耸耸肩。“没什么，只是随便问问。”

她皱眉起立。我也站起来，知道会面已结束。但是说了些话，透露出约我来见面的理由。

“还有，”她不经心地说，“我除了办公室和私人公寓外，我也在东六十五街租了个小公寓以便接见外地客人和顾客。早上我接到业主电话，说纽约警察局的人调查公寓是谁租的，谁住的等等。你知道吗？”

学校打蓝球时学来的自卫术；防守比进攻更重要。

“不知道，”我说，“这是新闻。我想因为万奥森的命案，所以他们调查所有认识他的人。”

“是，”她思量地说，“大概是。谢谢你来，白小姐。希望能再见面。”

我下去时雨势加大，第五街叫不到出租车，我只好在雨中跋渉到第八大道的四十二街——这条路可不是好看的地方。我边走边想王俐南。

她一定对东六十五街的公寓感到担忧，但是也可能没有什么其他意义。谁希望警察来问东问西？同时，她也不必多余的解释为什么要租下那个公寓。

等我回到公寓里，把门锁好加上铁錬，回想谈话中的每一点细节。

王俐南说海奇保已经是五年的顾客了，万奥森当海奇保的私人秘书也有五年时间，这段期间他似乎挥金如土。乔其安说侦探不信巧合，那么五年前有什么契机引起了这一连串活动。

我提过有个疯狂的想法，但是自己不能解释也无法证明。可是王俐南的消息使这疑问又清楚一些，事情开始并拢了起来。

我记不得这天后来还做了些什么事。朱何白打电话来说查不出万奥森的特别朋友，不过会继续追查。乔其安和马约翰打电话来过，只是问好而已。他们没说什么，我也没告诉他们任何事，他们看我是否还活着，也可以感激了。

晚上大雨如注，我在室内吃饭。我已经忘了吃些什么，也许炒蛋加快餐汤。我想看电视，但是却心不在焉看不下去。

我早早上床，谢谢上帝，我置身于一个上锁加闩，绑了铁链的笼子里，野兽全在外面窥伺。在听雨中我入睡无梦。