第二天早晨电话响个不停。十点钟前四通电话：在我来说已破了纪录。这种广结人缘使我高兴，前些日子一两个星期中没有一次电话，不然就是是推销北美哺乳动物百科全书的电话。

第一个电话来自吃吃笑个不停的柔丝。她认为一起在俄罗斯茶室吃中饭一定相当有趣，我能够去吗？

如果她要我参加光屁股电视演员，我敬谢不敏，可是一顿免费午餐倒是无可厚非，还加些伏特加，甚至于可以由她口中打听些什么。我接受了。

第二个电话来自朱何白。

“有消息，阿进，”他说：“我不知道是否可靠，但是总要告诉你。万奥森在世时，和一个黑壮汉有来往，那家伙有奇怪的阿拉伯名字。”

“哦哦——”我说。

“那里不对？”他问。

“何白，不会是阿卡巴吧？”

“好像是。戴一只金耳环。”

“还有小红帽子。”我说。

“上帝！阿进，你认识他？”

“我见过那位先生。何白，我实在不能相信。奥森和阿卡巴是对奇特而又奇特的人。”

“哦，谁知道。我告诉过你万奥森挥金如土，可能也有关系。”

“可能，”我同意，“谢谢帮忙，亲爱的。”

“以后你会详细向我说明？”

“当我查清楚，你会第一个知道。”我说。

挂上电话后我一直思索这件事。会不会万奥森资助阿卡巴这一批人？如果不错，娜蒂知道不知道她的男友与表兄间的瓜葛？

每次的消息不但不能减轻疑圑，反而加深扩大，似乎膨胀到笼罩了全世界。我叹口气把它记入本子，如果再发展下去，我势必要再设第二册。

第三个电话更是我再也想不到的——葛氏公司的杜莉萨。她嘴巴甜得不得了，像个狂人般说有多么想念我，希望我早早回公司上班。哼！

她又说她和葛先生以及华立门律师都希望我能在下午三点过去，做“正式交谈”，检讨我的“情况”。

什么情况？我想问——但是没开口。我告诉她我有午餐约会，不可能在三点钟以前过去。她说没关系，并且盼望见到我。

早上最后一通电话是海凡妮约我同进午餐。如果这样下去，我真需要个秘书。

“哦，对不起，”我说：“我已经和别人约好了。”

“是男人吧！”她轻松地说。

我居然像儍瓜一样告诉她，“事实上，是和你的小姑明柔丝。”

“哦，好极了，”她立刻说：“我马上打电话去看能不能参加。你不在意吧？”

“当然好。”

“棒！”她说：“我们好好聚聚。”

我不知道她是不是在说反话，这个人很难说得准。

“还有件事……”她又说：“路特和我下星期二有个非正式的晚餐，希望你也能来。”

我本想说：“等我看看我的约会簿”，可是说不出口。“好，”我说：“我乐于参加，谢谢你。”

“很多吃的喝的，”她说：“还有曼哈顿的一些美男。你会很开心。”她停了一会又说：“阿进，我有个好主意。我要去麦迪逊大道的维巧买些衣服。十一点钟能在那边见个面吗？一起中饭，怎么样？”

“可以，”我轻声说：“十二点半我要见柔丝。”

“没问题。我买东西想听听你的意见。”

胡说八道！

维巧是门禁森严的商店，那里的裙子如果卖六百元以下，套装卖二千元以下，一定是去年的款式。

只要门房看一眼我的旧衣服，便会骄傲地转过头去。我走过中央公园时，凡妮的赤裸大腿正跨下出租车。门房着见她立刻开门欢迎。

里面一个穿黑丝绸西装的人立刻跑过来在她脸上吻了一下。“夫人！”他不停地叫，“夫人！”

“冷静点，卡罗。”凡妮笑着说。她又替我介绍。

“小姐。”他鞠躬说。我不配加个惊叹号。

这里极尽豪华。闪亮的大理石地板，哥林多式的梁柱，柔和的灯光，奢侈的椅子和皮沙发。看不见衣裳。我想，只要你说要什么样衣物，他们便由内室中取来给夫人观赏挑选。

“让人耳目一新的衣服，卡罗，”凡妮说：“宴会穿的，你知道我喜欢什么。”

“当然，”他转身对后面两个助手弹弹手指。“有亮片红色，”他命令道：“白色希腊套装，穗边黑色。”

他们散去后送上三套礼服。我愿意用眼睛牙齿来换取一套，不过也知道是不可能，穿上会像个套儿童背心的大象。

卡罗以夸大的姿势展示衣服。

“好吧，”他说：“是不是？”

“你看如何，阿进？”凡妮问。

“我很喜欢。”我不得不承认。

“嗯——”她挑剔地望着它们。“红色的太妖，白的太宽了点，你说呢？”

这些话出自一个有卖淫纪录的女人，令我感到好笑。她选了穗边黑色露背装。

“试试看。”凡妮说，我心中想问：“我们两个人？”

我们走进一间罗马式镜宫的试衣间。这里的镜子比妓院的豪华套房还要多。凡妮毫不在乎地脱下衣服，倒使我觉得不安。我虽然有参加篮球队的经验，可也没对众人赤身露体过。

“告诉我，”她说着解开扣子，打开钩子，“你查出谁偷了德玛丽新？”

“还没有。”我说。

“奥森的死把我吓坏了，”她又说了下去，“我不喜欢这个人——我告诉过你——即使如此，我仍为他悲伤。他们查出凶手没有？”

“他们还在查。”

“告诉我些消息，”她说：“那些警察和我谈了两小时。天，希望他们不是怀疑我，我连苍蝇也不敢打。”

这时她脱得只剩下高跟鞋和小小白三角裤。她的身材十分美丽，简直是在发光。线条匀称，平衡适中，细腰丰臀，漂亮得出奇的胸部。

她在三面镜中看看自己的裸体，举起双臂转动身子。

“你说怎么样？”她问：“对个老太婆来说还不坏吧——啊？大腿也还结实。”

“别的部位也一样。”我说。

她轻轻摩擦自己的乳房。“里面有一点硅，”她说：“这只是女孩间的秘密。你想是奥森干的吗？”

“什么？”我吃了一惊，“哦，你是指德玛丽新？不，我想不是他。他不可能。”

“那么娜蒂？”她说着套上衣服，“她很蠢。或者是黄润碧。”

我没有作声。

她把背转向我。“替我拉上，”她说。我替她拉上拉链，一同望着镜中的效果。

了不起！衣服像是画在她身上，穗边使她更加性感。不知道为什么使我想到脱衣女郞。

“你看怎么样？”凡妮问。

“很美，”我说：“似乎太长一吋，可以把裙边弄短。”

她讶异地望着我。“你完全对，”她说：“请你叫卡罗来好吗？”

几分钟后，四个人围在她周围。当然，裙边改短。“夫人，也许，”卡罗说，“我建议把肩带向上拉些。不要那么多——不！一点点。啊，美极了！”

衣服画了痕迹别上小针，凡妮脱了衣服又穿上原装，一起出去。她连信用卡都不拿出来。

“寄账单来，卡罗。”她偷快地说。

“当然，夫人，”他说了轻吻她的指尖。也许是我的幻想，可是我明明看见他塞给她一张折纸——就像第三大道的酒吧里一样。然后他和我握手，以兴趣缺缺的声调说：“小姐。”

我不知道这套衣服多少钱。也许比我在华友银行的全部存款还要高。

我承认海凡妮有许多才赋，其中之一是叫出租车。她在人行道边伸伸手，立刻便有车煞停在她面前。

在去俄罗斯茶室途中，她忽然说：“你是柔丝的好朋友吗？”

“好朋友？”我吃惊地说：“不。我只和她见过两次面。”

“小心，”她阴沉地说：“她不是仁慈修女。”

明柔丝正坐在桌后等待。后方已经有耶诞装饰。这里客人拥挤，说话声音相当大。

“看我要什么，”柔丝吃吃地笑着拿起酒杯。“胡椒伏特加。很可口。”

她穿着高领花边衣服，我努力不去想她在录像带中的样子，不是得金像奖的料——除非所有男人选她当最佳女配角。

凡妮要很纯加橄榄的马提尼，我要杯伏特加鸡尾酒。为了避免麻烦，我们要一样的菜；梨子塞蟹肉加色拉。哦，这才叫人生！

三秒钟后便谈到古币失窃与万奥森的命案。海家女人都认为两案息息相关。

“有道理，”明柔斯说，兔牙发亮。“我是说我们生活良好和平，却接连发生这些事。其中一定有关连。”

“我同意，”凡妮说：“我还是认为奥森渉及古钱案子。他是个怪物。”

“是吗？”柔丝眨着眼说：“我实在不懂爸爸何以要留用他。你知道吗，凡妮？”

“我不知道，”她轻松地说：“我怎么会知道？”

我这才发现她们之间有不和之势。虽然不算敌意，但是有点尔虞我诈。午餐上来后，更加紧张起来。

“连母亲也不喜欢他，”柔丝说：“他是奇保的外甥，所以她也不便说些什么。你知道他的女朋友吗，凡妮？李道琳？”

“我见过她一次，”凡妮说：“一次就够了。他们去过你家对吧？”

“我们想交朋友。不过他们和我们不一样。”

“哦？我以为你们臭味相投。”

我有趣地听着她们斗口。

“他喝得太多，”柔丝说，“她则喜欢多嘴。”

“你的这么想？”凡妮说，“我说过我只见过她一次，在我印象里她是有玛丽莲梦露外表的吃人鱼。”

“只有你才能了解。”柔丝甜笑着说。

凡妮冷冷地望着她，又转向我，“你见过她吗，阿进？李道琳？”

“是，我见过她。”

“你印象如何？”

“不太聪明。”

“相当聪明，”凡妮严肃地说，“能够抓住奥森予取予求。他的钱全进了她的口袋。”

我们默默地吃东西。但是休战不久。

“路特可好？”柔斯说：“上次我看见他消瘦苍白。”

“路特很好。”凡妮说。

“他还咬指甲？”

凡妮瞪着她，“洛达还压指头关节吗？”

我准备起身闪避飞起的盘碟，不过她们只止于口头之争。

“不过，”柔斯说，“路特是我兄弟，我关心他的福耻。你不该让他喝太多酒。”

“笑话！”凡妮脸色因愤怒而难看。“别说笑话！我没有要你注意你自己的婚姻吧？你无需给我忠告。”

“女士们。”我吶吶地说，可是毫无用处。

“至少，”柔斯说，“洛达是个好资助者。”

“我不想问他资助些什么，”凡妮凶狠地说，“今天午餐是你请客，我不愿侮辱出钱的女人。”

“或者是男人，”柔丝说，“你对出钱的人一向很甜。”

“你是什么意思？”凡妮说。

“随你解释。”

谢上帝，服务生这时来收盘子。我发誓如果她们再争吵下去，我会不顾一切站起来离去。气氛十分难堪。不过服务生又来解围，我们若无其事地叫了咖啡，不要甜点。

“黄润碧，”凡妮望着柔斯没有表情地说，“很可能是她偷的。你知道她弟弟在坐牢，她需要钱把他弄出来。”

两人都盯着我。

“而且杀了万奥森？”我问，“为什么？”

“也许他看见她，”凡妮说，“他要报警，她把他杀了。”

“是，”柔丝点头说，“有道理。”

我觉得被逼走上我不愿意的方向。

“我不觉得有道理，”我说，“保险公司接到信要以现款交换德玛丽新，我想润碧做不出这种事。”

“也许她要别人替她写。”凡妮说。

“再说，”我告诉她，“润碧非常虔诚，她信守十诫。我不信她会偷窃。”

“那么是娜蒂，”柔斯确定地说，“她会偷——当作好玩。我不愿这样说我妹妹，不过她可能。”

什么样的家庭？！

午餐终于结束令我万分高兴。我在人行道上向她们道谢。

“我们会再见。”她们轻快地说。

我想，一九九八年吧！

我尽快前行，连头也不回。如果她们在街心大打出手，可不关我事。真的打起来，一定是凡妮占上风。

离去葛氏公司的约会还有一段时间。我在中央公园坐了一会。一个老家伙走过来，把报纸丢在我面前，弯腰捡拾看我的裙子。这在纽约是司空见惯的事。我立刻起立大步走去麦迪逊大道。

多好的午餐，也有价值。它使我知道海家内部的龃龉不和。虽然不知道内情，可是我确定有其意义。要是我能忍受她们的敌意，对调查失窃与命案一定会有帮助。

麦廸逊大道在五十七街以北是我喜欢逛的橱窗区。世界上最富有的地区；艺廊，专卖店，古董店，珠宝，酒，豪华旅馆，奇怪的小商店。

我控制时间，在三点差几分到达葛氏父子公司。如果会议不久，我还想下去和朱何白拥抱，道谢他的帮忙。

我们在葛氏公司会议室见面，这个房间阴冷严肃像是太平间。我们宽敞地就座，华立门律师亲自主持。

“白小姐，”他说，“海奇保聘你调查德玛丽新的窃案。对不对？”

我点点头。

“你知道，在名义上你还是葛氏公司的职员，只是暂时在假期中。”

“我也没有薪水。”我说。

“这是因为一些利益的冲突，”他说，“如果窃案不迅速解决，葛氏公司可能会与委托人公庭相见。”

“怎么样？”我说。

“你当然会了解你处境的困难，”他又说，“你会左右为难。你可能是对方的雇工。”

“雇工，”我说，“请你说话小心点。我只是想洗刷自己。”

葛史坦像只胖企鹅般干咳一声，想强笑又笑不出来。

“我们只是想知道，”他说，“你的调查有没有进展？”

“不多。”我漫不经心地说。我靠着椅背，让他们去流汗吧！

“阿进，”杜莉萨说，“你有没有疑犯？”她真的是涂着绿色蔻丹。

“疑犯很多，”我说，“太多了。如果你问我谁偷了德玛丽新，我不知道。”

他们互望一限，三人又转向我。

“你觉得有进展吗？”葛史坦焦急地问。

我想了想。“是，”我终于说，“大概是。我搜集了很多资料。我同意乔警官和马侦探的意见，这件事是海家一份子所做的。”

“啊——哈！”华立门满意地说，“你确定吗？”

“不，”我说，“我不能确定任何事。”

他的信心又丧失了。“你的调查还要进行多久？”

“这要看需要了，”我告诉他。

他们又交换眼光。也许有什么默契，我不明白。

“在目前情况下，”律师说，“葛氏公司因为可能处于不利情况，而停止你的收入，似乎不公平。”

“我同意。”我说。

他又说下去，“那么我建议你终止海奇保的聘用，你的假期立刻结束，回葛氏公司支领薪水。你可以一方面办公，一方面调查窃案。”

“不。”我立刻说。

“不？”葛史坦喊了起来。

“不？”杜莉萨也喊。

“不，”我坚决地说，“你们把我踢开后，海家给我薪水。我答应他会尽力调查破案；我是个守信用的人。”

“可是他们要求某种条件？”律师狡猾地说，“你不可以调查他们的亲人。”

“绝对没有，”我说，“我要求自由行事。我的唯一条件是如果查出海家有人犯罪，在报警之先要通知海先生。我想他可以在犯人被捕之前先替他安排辩护律师。”

“是，”华立门轻轻地说，“这是合逻辑的假设。它符合葛氏父子公司的基本利益。我建议你继续接受海先生之聘，同时你回葛氏公司支薪工作。当然，我们的谅解是调查有结果，同时通知海氏与葛氏，你也要提出每周报告。”

“口头，”我说，“文字报告不行。也不能每周，有进展我自然会向你们报告。”

“哦，阿进，”杜莉萨悲伤地说，“你真不可理喩。”

“是吗？”我说，“我觉得我很合作。”

律师望着上帝。“葛先生，”他说，“你愿意接受吗？”

企鹅牵动一下，点点头。“好。”他说。

“哦，阿进，”杜莉萨像唱歌般说：“欢迎回来。”

我想对她说几个字，但绝非生日快乐。

我下去找朱何白把好消息告诉他，他出去评估了。我由公司走过中央公园回家，对这件事的处理很感满意。我现在接受两个薪水，而且可以自由行事。

我当然知道葛氏公司的意思。如果海家人是小偷，他们希望尽快知道。使他们在未来诉讼中有件武器。

当夜电话不多，我在床上躺了许久，回想一天的事件与谈话。然后我又反省自己。

我毫无疑问地改变了，我自己知道。以前我相信人，可是现在才知道人心难测；知人知面不知心。我以前生活在一个谋杀窃盗只存在于电影、电视、报纸、小说的世界里。

过去一星期我看到生活中的恶劣一面；人们会做些无理的事，他们会被激情驱使无所不为。我和乔其安与马约翰的经验，证明人的思想和腺素会超越头脑与理智。我早该了解这些，可是没有机会。

我自知已变得不信任，嘲谑与下流。我失去了一些，也获得了一些。如果你问我将会伊于胡底，我自己也不知道。