会长在餐厅边吃乌冬面边抬头纹我：“话说回来，你为什么会回来练习？”

练习之后，我和会长两个人一起吃晚饭。虽然我知道回家就有晚餐登我，但肚子还是饿到忍不住。这栋木造建筑在五年前还是某国立大学的学生餐厅，空间虽然宽敞，却也因此刚绝颇为寂寥。一半以上的日光灯被打破了仍没有更换新灯管，室内显得光线不足。

掌厨的是译名满头白发的大叔。他原本是个无业游民，每天在仙台市的公园徘徊，拿报纸代替棉被睡觉，在成为游民之前据说是一名在乌冬面店当学徒的厨师。“我原本已经失去生存的力气，心想干脆在严冬中冻死算了，可是后来发生了小行星骚动，个性别扭的我反而突然升起活下去的斗志。”之前在一次交谈中，这个全身散发着葱味的大叔口沫横飞地说。他现在占据了这件餐厅，专门卖乌冬面。“我会一直煮乌冬面，直到买不到面粉为止，不过，这种话很难启齿。”

“不过你变了很多。以前你刚来时小小的，比现在可爱多了。”会长的话虽然粗鲁，却带着温暖。

“五年前我还是小学生啊。”

“说的也对，你现在已经十六岁了。真倒霉，你的青少年时期几乎都在陨石骚动中度过。”

“不过，”我摇摇头说，“反正大家都一样。”我之前也曾觉得委屈、畏惧或感到自暴自弃，但这些时期已经过去了。十几岁的年轻人是很喜新厌旧的，我早已厌倦绝望的心情，“会长和苗场先生是从什么时候又开始练习的？”

“我们从没有中断过。”会长低着头笑说。

“没中断过？即使发生了那么大的骚动？”我虽然大半时间都在房间里度过，却也能猜想到外界的混乱。街上处处都是惨叫声、破坏物品的噪音或警察和自卫队的广播，气氛相当混乱。即使是在郊区的山丘城镇也是如此，那仙台市区的情况想必更糟吧。

“我们当然没办法很悠闲地练习，不过那家伙会尽可能每天来拳馆对着沙包练拳。对了，之前还有两个人跑到练习场，想要攻击苗场呢。”

“真的？”

“一个是以前就讨厌苗场的年轻人，趾高气扬地说‘我以前就看你不顺眼’之类的，另一个则是脑筋有点问题的男人。”

“结果怎样？”

“苗场一开始也不知道该怎么办，毕竟我们拳馆禁止和外行人动武。”

都面临这种情况了，似乎没必要固守规则吧？我感到有些无话可说，将剩余的乌冬面一口气吸入嘴巴里。胃部立即开始翻江倒海，让我差点把面条吐出来，但我仍努力忍住。

“后来没办法，只好让他们加入拳馆当练习生。”

“什么？”

“算是所谓的入门见习吧。当然这只是我单方面地对来打架的家伙说：‘我允许你们才加入门见习，所以你们现在是练习生了。’这样一来，即使双方打起来也只是在练习而不是打架。”

“是这样吗？”

“至少在心情上来讲是这样的。接下来的发展很迅速，苗场的右下段踢命中对方膝盖两三次后，对方就倒在地上起不来了。”会长用手中的一根竹筷当做苗场先生的脚，桥在另一根筷子上。外行人被苗场先生的下段踢踢中脚，大概立刻就会承受不住了吧。

“那小子曾说，现在正是好机会。”

“好机会？”

“因为其他人都不来练习场了，所以只要趁现在努力练习，就可以抓住机会变得更强。”

“可是，苗场先生在国内可说是所向无敌，怎么可能会在意拳馆中的其他练习生呢？”

“那家伙伟大的地方就是不会恃强而骄，他总是保持着危机感。”

这时，有人从敞开的大门走进来。会长的身体一瞬间紧张起来，我也保持警戒的状态。大家已经养成习惯，只要看到陌生人就会回忆是暴徒。强盗或疯子。走进来的是举止稳重的一对男女。我放松紧张的心情，胸口却涌起一股冲动。每天都保持警戒，神经已经变得脆弱不堪。

“会长，你觉得我现在变强了吗？”离去之前，我站起身开口问道。

“说实话，你还挺有天分的，小学时的程度就很不错了。现在才重新开始练习三个月，算是进步很快。”

我听了很高兴，握紧拳头。

“不过你还真是奇怪，这种时候还有很多该做的事情吧？”

就是因为没有才伤脑筋啊——我原本想这样回答，但却改口说：“这句话应该是我对会长说吧？”

“是吗？”

“今天练习的后半段，你拿着一根常常的竹剑刺苗场先生，那是为了要研究如何对付富士冈吧？”富士冈的拿手绝招就是在对手近处伸脚前踢。“难道你们还大蒜举行五年前的冠军赛吗？”我半开玩笑地说。会长正拿出钱包，听了便皱起眉头说：“多管闲事。”

“真是好事之徒啊。”我嘲笑他。

当我们宣布吃饱了，大叔便从厨房走出来。会长粗鲁地向他打招呼说：“面煮的很好吃。”我也鞠了躬说：“谢谢，我吃饱了。”“下回我打算做天妇罗。”大叔露齿微笑。

“哦。”会长回应了一声。

“上回我倒县南的海边钓鱼，那里挤满了一大群钓客。仔细想想，即使小行星接近，对海里的鱼应该也没有太大的影响，很多人就靠钓鱼来获取食物。总之，我会再去一次，等我钓到鱼就要拿来做天妇罗。”

这年头已经很少有人谈论将来的计划，所以我看着侃侃而谈的大叔，感觉很羡慕，先前想吐的感觉已经消失了。