好，故事进入中段。

善言者往往善于倾听。圆紫大师一边巧妙地应声附和，一边勾起我的记忆。那件事令我印象深刻，即便事隔一年半，连细节都历历在目。

“很有意思的故事。”

“是吗？”

“奇怪，怎么连当事人也回答得意兴阑珊。”

此时，圆紫大师点了一杯咖啡，我又叫了一杯红茶：准备长期抗战。

“不过，若当作谜题可能不上不下，我觉得不够看。”

“喔。”

“若是值得讲，我早就讲出来了。”圆紫大师微微倾着脑袋。

“不，我倒不这么认为。”

“可是，就连‘嫌犯’是谁，光听这些也猜不出来……”

我说到一半，嘴唇就这么僵注了，然后眨巴着眼，因为我看出圆紫大师的表情，他的表情分明在说“我猜出来啰”。

“不会吧——”

我目瞪口呆。

“怎么了？”

“没有，可是……”我只能语无伦次地讲些废话。

“来，先喝口茶再说。”

圆紫大师比一比刚好送上来的红茶，笑咪咪地对女服务生说：“啊，我们还要加点蛋糕。”

他可真会掌控气氛，想到这里不禁有点不甘心，有幸得到大师的签名，我本来还打算请他喝茶，结果这下子好像连蛋糕都要让大师请客了。

“你要吃什么？”

“起司蛋糕。”说着，我拼命动脑筋思考解谜关键，但想不通就是想不通。我难以释然地说：“好吧，先撇开那个不谈，只不过是有人为了充场面才搞出来的游戏，所以在动机方面并没有必然性，拿来当作谜题也没什么意思。”

不知为何，圆紫大师的笑意更深了：“这个‘充场面’说得好，果然像是你会用的字眼。”

真气人。不过，看到圆紫大师的表情，我开始觉得他连原本没有的“必然性”都考虑到了。

果真如此，那我岂不是毫无立场了？不，等于当时的在场者全都成了笨蛋。

圆紫大师淡淡地说：“世间事都有各种解释，对吧。不过，在一个体系中如果参照前后的因果关系来思考，有时候答案意外地简单。”

圆紫大师说着，从衬衫口袋抽出细字签字笔，在纸巾写下以下的数字。

八万三千八三六九三三四七一八二四五十三二四六百四亿四六

“这是什么？”

“没有啦，你说到轻井泽，让我想起在两、三年前，我也去过轻井泽的追分。当时，我去某地收集乡土资料，在那里看到碑文的拓本。”

他说得若无其事，我听得战战兢兢。

“……是诗歌吗？”

“对，叫做什么‘一家歌碑’。”

此人太夸张了，这么长串的数字亏他还记得住，这可不是我那《古今着闻集》的诗词能相比的。

“是按照万叶假名的要领吧？”

“大致上是。”

“您说叫做‘一家歌碑’是吧！”

“是的。”

我当然先找“一八”，在正中央。我指着那里，注视着圆紫大师。大师点点头，我当下精神大振，一边把手指滑向另一个字一边说：“一家处”（hitotsuya-ni，一八二）

“很好！”圆紫大师夸奖道。

“工作？”（shigoto，四五十）

“不，这里的‘四’要念成yo。”

“噢，是‘每夜’（yogoto）吗？每夜，身染（yogoto-minishimu，四五十三二四六）。”

我努力解读到“一家处每夜身染”便宣告放弃。圆紫大师运笔如飞地加上假名注音与汉字批注。

山道寒寂一家处，每夜身染百夜霜

“原来如此。”

“‘四五十’如果放在整句里一起看，就会发现不是‘工作’而是‘每夜’。”

我倾身向前，盯着圆紫大师说，“我找不出来。”

圆紫大师苦笑道：“不，那是因为你临时看到。如果定下心来从容思考，你一定看得懂。”

“承蒙您这么说，备感荣幸。”

“唉，别使性子嘛。”

我忍不住发笑，正好起司蛋糕送来了，我一边叉起蛋糕吃，一边继续说：“如此说来，您的意思是，我说的故事其实也有一个全盘性的大方向啰。”

“对。”

“简而言之，拘泥于部分细节就会看不见，若就整体来看应该是看得见……”

“没错，没错。”

思考方式是懂了，但实际上还是束手无策。

不管怎样，我进入“轻井泽三题段子”的后半段。