寿司店二楼有一个相当宽敞的宴会厅，里面纵向并列着三张桌子。

我坐在尾端。

五点半，座位已经坐了不少人，多数是结伴而来，大家商量之后纷纷点了啤酒或生鱼片。舞台上，负责暖场的前座一边带入时事问题，一边展开表演。

我觉得空间有点局促，只点了寿司。

“饮料呢？”

“啊，我喝茶。”

“好！”

我呼呼吹着热茶，一口一口地喝，小心翼翼地品尝寿司，尽量不要吃得太快。

六点轮到明信片上那些新手的开场表演，游紫先生表演的《夏贼》排在第二个，内容描述闯空门的小偷反遭威胁，所有的赃款还被洗劫一空。

游紫先生的段子，我去年在藏王温泉听过，这么说好像很狂妄，不过这一年我觉得他进步很多，接近刚毅木讷的风格，增添了独特的喜感。

游紫先生行礼返场时，我用力鼓掌。

下一位表演者表演结束后便进入中场休息。我从纸袋里拿出包包，来到走廊上，顿时遇到了圆紫大师。

他与白天那个大叔并肩同行，后面跟着游紫先生。大师身穿浅蓝色休闲裤、浅绿白相间的polo衫，十分清爽。人偶般的睑蛋笑咪咪的，看起来心情还是一样好。

大概是来视察舞台的吧。

“咦，真巧。”

“您好。”我乖乖鞠躬。

“说到这里才想起，你是本地人吗？”

虽属同县但不同区，不过我老实回答：“对。”

“别急着回去喔。饭村先生，我要带这位小姐一起去。”

大叔一脸惊讶地看着我。他们大概在商量表演结束后要去哪里吧。

我回到座位上不久，那个大叔就过来了。

“喂，穿长裤的小妹妹。”

（人家穿的是裤裙啦。）

“叫我吗？”

“对，没想到你和大师的交情这么好。”

他不仅嗓门大而且用词暧昧，四周的人纷纷看向我。我心慌意乱，忙着回答：“不是，呃，那个，对！”

“票卖完的时候，你居然没搬出大师的名字。我很欣赏你，我啊，最喜欢这种人了。”

他拿起寿司被我吃完的空盘，放下一瓶清酒及一盘生鱼片。

“我请客。”

“哪怎么行……”

“没关系，你很穷吧。别客气！”大侠晃着肩膀，虎虎生风地离去了。

我忽然觉得很好笑。于是毫不客气地开动了。冰凉的清酒像葡萄酒般入喉爽口，很好喝。

节目继续进行，压轴当然是圆紫大师。《一溜烟》这个段子是这样的：

帮间一八迷恋某艺妓，苦苦追求之余竟意外得到对方善意的响应，双方约定在当天晚上两点见面密谈。女方明言，一八若迟到，就当他的懒散毛病发作，此事就此作罢，到时候他也得死了这条心：那天，一八必须赶赴一场宴席，因为对方是某位对他照顾有加的老爷，他虽担心时间却也无可奈何。好不容易脱身，一八在屋顶的采光处守着，等待凌晨两点来临，没想到酒醉误事竟然睡着了。当他以为听到钟响，抓着事先挂在柱子上的带子，慌慌张张地一溜烟滑下去，才发现已经是早晨了，底下正在用餐：师父抬头看着上面吼道：“睡过头了吗？”一八说：“是啊，我做了一个换井的梦。”

换井，简而言之也就是清扫水井。一八一溜烟滑下去的模样，与换井的姿态重叠了。

这个段子充满了圆紫大师的风格，最后的结尾尤其独特。一八被这么一吼，在瞬间醒悟，继之感到惊愕，霎时闪过绝望，一瞬间立刻转为开朗地冒出一句：“是啊，我做了一个换井……”接着万千感慨地缓缓说道：“……的梦。”

我第一次听的时候，感动到叹息不已。总之，非常精采。

不过，我后来觉得故事过于现代化，里面的主角不是“一八”，倒像是“春樱亭圆紫”。

换言之，不像在欣赏落语，倒像是看一出戏。但若要问我两者的差异，落语的演出容许到何种地步，我也答不上来。

因此，关于圆紫大师的《一溜烟》，我至今仍不知该如何评价。

唯有一点我敢断言，如果用同样的手法演出二十年，不，十五年吧，观众肯定会全盘接受，就算变成了一种街头卖艺，观众一样照单全收。

女孩子当然不喜欢变老，不过老后若听得到《一溜烟》，倒是可以聊作补偿。

今天的现场演出也到了尾声，圆紫大师受到热情的掌声。

过了一会儿，游紫先生从舞台侧翼走出，手上还拿着麦克风。观众看到他出现，掌声立即如退潮般静止。

游紫先生开始讲话，比起演出时稍显僵硬。

“今天，圆紫师父大驾光临，正如各位所见座无虚席。我想，一定有很多观众都是冲着我师父来的。难得有这个机会，欢迎各位踊跃发问。”

原来是表演结束后的额外服务。

“怎么样，没有问题吗？”

游紫先生拿着麦克风，走向观众席。他那困扰的语气，使得观众席间弥漫着一股僵硬的气氛。

“有没有哪位要发问？”

这种气氛若再持续下去，场面八成会很尴尬。当我暗忖不妙之际，目光正与游紫先主对个正着，我战战兢兢地伸出了手。

“啊，请说！那位小姐。”游紫先生把麦克风递了过来。圆紫大师在舞台上看着我，莞尔一笑。

“关于《一溜烟》，有个地方和别人表演的不太一样。在别人的表演中，一八会恳求老爷，‘今天我和姑娘有重要约会，请让我早点离开。’而圆紫大师的表演中，一八却保持缄默：毫不知情的老爷一下子叫他做这个，一下又叫他表演那个，最后甚至嚷着，‘我们出去透透气，到品川逛逛吧，不，干脆越过箱根好了，去看金鯱，去清水舞台纵身一跃，不，去大阪城，去宫岛。’越说越夸张：老爷每说一句，一八就窝囊地哀嚎一声。”

圆紫大师缓缓地点头。

“在我听来，虽然很有趣，但刻意那样铺陈，是为了哄观众发笑吗？”

这个问题我早就很好奇，而且我心中自有答案。不知圆紫大师的回答是否跟我一样。

“那倒不是。我一点也不想让观众觉得老爷知情却故意灌一八喝酒，不让他赴约。不过，或许那就是我的落语的弱点，凡事总想维持美好的一面。不过……”

圆紫大师清亮的嗓音响彻安静的会场：“这个段子就是那种结局。所以，我不想在中途放进类似‘恶意’的东西，如果那么做，一八也未免太可悲了。”