我第一次听到圆紫大师的小孩的声音，接电话的应对相当得体，回答“是，我立刻请家父听电话”。我记得那孩子应该才小学二年级，好能干！

结果小家伙把话筒往旁边一放，竟然立刻换了一个人似地大吼：“爸，电话，你的电话啦！”这一点也很可爱。

“唉，不好意思，动不动大呼小叫是他的坏毛病。”

接电话的圆紫大师，那声音听起来像个慈祥的父亲。

“嗓门大表示身体健康呀！”

我打电话到圆紫大师家里，这是头一遭。我表示如果调查有进展会通知他，他马上说：“我要休假两天，如果是晚上你就打到我家。”然后把电话号码告诉我。

“您今天很忙吧？”

“啊，是啊，陪小孩去后乐园玩。”

“吃过饭了吗？”

“不要紧。”

我把大贯小姐的事告诉他。

“她说会找个方式负起责任，向三木先生解释那不是我姐的错。至于我姐那边，她也会立刻道歉。但比起面对泽井小姐，她在我姐面前好像开不了口，一方面是因为自觉背叛了我姐。不过早在那之前，她每次见到我姐，都会变得很胆怯，很有压迫感。”

我说我能体会那种感受，大贯小姐本来像颗躁动不稳的陀螺，顿时脸上浮现安心又带着莫名喜悦的表情。

“原来如此，这样就够了，接下来你就不用伤脑筋了。”

“是。”蓦地，我有点舍不得就这样挂断电话。

“——我姐约我周末去弥彦。”

“姐妹旅行啊。”

“是啊。”

“真好呢。长大之后这种机会其实少之又少。”

“我也这么觉得。”

想必是第一次也是最后一次。

“说到弥彦，就会想到良宽大师呢。”

“是吗？”

发生了太多事，我还来不及做功课。新潟我一次也没去过。

“当地最出名的大概还是弥彦神社，不过对你来说应该是良宽大师吧。”

“这算是行前教育的重点分析吗？”

“对啊。”

我忽然有点开心。圆紫大师继续说明：“在弥彦与寺泊之间有一座国上山。山上有一所国上寺，良宽大师就在那里。良宽大师还住过五合庵，我在那里借宿过。”

“可以借宿？”

“不行。现在应该更不可能吧。”

自相矛盾。

“那您是怎么办到的？”

“那是好几年前的事了。当时，我还是学生，一个人四处旅行就这么来到了五合庵。傍晚，我坐在缘廊上发呆，结果师父就过来了，我居然跟那位师父说：‘能不能让我在这里过夜？’连我自己也没想到。”

“哇。”

“意外的是，对方竟然回答‘可以呀’。我就进去过了一夜。”

“怎么样？有什么收获吗？”

“我本来也以为会有什么收获，但毕竟是俗人，所以跟蚊子奋战了整晚。”

被他这么一说，我才想到八成很伤脑筋吧。在深山里，会出现的想必只有战斗力十足的蚊子。

“在一片漆黑中，只听见嗡嗡嗡的蚊鸣从四面八方逼近。”

“光用想的，就开始浑身发痒了。”

“可是，良宽大师每天都待在那种地方。”

“是啊。”

“另外，还听到一些脚步声。”

“脚步声？”

“对，我心想会是谁啊？于是把木门稍微拉开一看，屋外是宛如水底般的月夜，大树的叶片随风扬起，唰地落下，原来是落叶的声音。即使搞清楚了，听起来还是像脚步声，渐渐地朝我走近，在庵前嘎然而止，然后又从远方慢慢走来。沙沙沙，然后静止；沙沙沙，静止，就这么周而复始。”

听起来像是被遗忘的童话故事。看得见的，是沐浴在月光中的荒山与森林。

我悄然说道：“良宽大师也是每天听着落叶的脚步声吧。”